“开挖。”孟樊超下令。
两名暗卫小心翼翼地掘开坟墓。当棺木显露出来时，所有人都倒吸了一口凉气。
棺木简陋，已经有些腐烂。但关键是，里面根本不是两具完整的尸骨。苏秀才的棺木中，只有几块零散的、颜色暗沉甚至发黑的骨头。而其妻的棺木中，情况稍好，但尸骨也明显不完整，颅骨上有一处明显的、绝非自然形成的凹陷性骨折。
这绝不是正常死亡和下葬应有的样子。尤其是苏秀才的尸骨，更像是被焚烧后草草掩埋的。
“仵作。当时的仵作一定有问题。”孟樊超立刻抓住了关键，“婉清，你还记得当时验尸的仵作是谁吗？”
苏婉清努力回忆，终于想起一个名字：“好像…好像是县衙的陈仵作…”
事不宜迟，孟樊超立刻派人查找这个陈仵作的下落。很快，消息传回：陈仵作在苏家案子了结后不久，就突然“暴病身亡”了。
又是死无对证？。
但孟樊超没有放弃，他下令：“查。查这个陈仵作的社会关系。他有没有家人？徒弟？平时和谁往来密切？暴病身亡，总要有看病抓药的记录吧？”
这一次，细致的调查终于带来了回报。暗卫找到了陈仵作的一个远房侄子，此人也是个游手好闲的赌徒。在暗卫巧妙地设局和威逼利诱下，这个侄子为了抵偿赌债，吐露了一个惊天秘密，
陈仵作根本不是暴病身亡，而是被人灭口的。就在苏家案子后没多久，一天夜里，陈仵作慌慌张张地找到他，塞给他一小包银子，说自己可能惹上杀身之祸，让他照顾好自己的老娘。
结果第二天，就传来了陈仵作“暴病”的消息。他怀疑是官府的人干的，但不敢声张。
与此同时，对赵蟠赌债的追查也有了意外收获。
逼赵蟠还债的债主，背后似乎与漕帮有关联。而暗卫顺藤摸瓜，发现王大宇的妹夫赵蟠竟然暗中利用姐夫的权势，在为漕帮走私私盐提供庇护，从中抽取巨额好处。而王大宇本人，也从中分得一杯羹。
私盐。这可是比包庇亲属行凶更重的罪责。足以抄家灭门。
所有的线索，似乎开始隐隐指向同一个方向，并逐渐勾勒出王大宇的真实面目：一个利用职权，纵容亲属横行不法，自身亦贪腐枉法，甚至不惜杀人灭口以掩盖罪行的酷吏、贪官。
孟樊超心中激荡，但他知道，现在还不到收网的时候。
陈仵作侄子的证词是间接证据，尸骨的情况需要权威的重新勘验，私盐走私需要更确凿的物证和涉及的具体人员名单。
他决定双管齐下：一方面，秘密将苏秀才夫妇的残骸取出，派人火速送往京城，请刑部最顶尖的仵作重新验尸，形成权威报告。
另一方面，继续深入调查王大宇与漕帮的私盐生意，设法拿到账本、书信等铁证。
这是一个危险的阶段，任何疏忽都可能前功尽弃。孟樊超如同最耐心的猎手，潜伏在暗处，紧紧盯着猎物，等待着发出致命一击的最佳时机。而苏婉清，则在这个过程中，亲眼目睹了孟樊超如何一步步抽丝剥茧，如何与强大的对手周旋，心中充满了感激和希望，也变得更加坚强。
杭州的天，似乎快要变了。而远在京城的皇帝，也即将收到来自江南的第一份关键密报。