这次深入虎穴，可以说是异常凶险。
不止是来福旺财，就连孟樊超都感觉从未有过的紧张。
来福双手颤抖地接过那沉甸甸的金牌，如同捧着千斤重担。他扑通一声跪倒在地，磕头道：“奴婢遵旨。奴才就是拼了这条贱命，也一定把信带到。陛下保重。”
“去吧。立刻出发。小心行事。”朱兴明挥挥手。
来福将金牌仔细藏入怀中最贴身之处，再次磕头，而后毅然起身，如同鬼魅般悄无声息地溜出帐篷，消失在茫茫夜色之中。
如今朱兴明已经贵为尊者，他的人没有谁敢阻拦，
接下来的两日，营地表面一切如常。朱兴明以尊者的身份四处巡视，与教徒交谈，实则暗中观察地形，默记路径。
通天教主对朱兴明似乎愈发满意，时常召他商议“大事”，言语中透露出的野心越来越大，甚至开始规划未来“建国”的蓝图。
朱兴明假意奉承，心中冷笑不止。
然而，表面的平静下，暗流汹涌。朱兴明能感觉到，暗中的监视并未完全撤去。
通天教主生性多疑，并未完全放心。
而圣女则发现，教主看她的眼神，越来越不加掩饰，充满了令人作呕的贪婪和占有欲，似乎要将她生吞活剥。
按照白莲教的传统，这一日要在山谷中举行盛大的祭天仪式，祈求无生老母保佑圣教大兴。
整个营地张灯结彩，杀猪宰羊，一派热闹景象。教徒们脸上都洋溢着节日的喜悦和对未来的憧憬，浑然不知巨大的危险即将降临。
通天教主更是心情大好，决定在晚间祭天仪式后，大摆筵席，与教众同乐。
天色渐晚，山谷中央的空地上，巨大的篝火被点燃，映照得如同白昼。
通天教主身穿繁复华丽的教主法袍，手持桃木剑，立于临时搭建的高台之上，主持祭天仪式。台下，黑压压地跪满了虔诚的教徒。
朱兴明作为尊者，地位尊崇，坐在高台左侧稍下的位置。孟樊超作为他的护卫，立于其身后。圣女则一身白衣，面覆轻纱，静立在高台右侧，扮演着沟通天神的角色。
仪式冗长而诡异，充斥着各种装神弄鬼的环节。通天教主口中念念有词，焚表祷告，时而舞剑，时而撒米，引得台下教众阵阵欢呼。
朱兴明表面平静，心中却在不断计算着时间。来福应该已经到了滑州吧？杨启叶接到金牌，是否会毫不犹豫地发兵？大军此刻到了何处？能否准时抵达？
他看了一眼不远处的圣女，她看似专注地进行着仪式，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的紧张。
孟樊超则如磐石般站立，目光低垂，却如同最警觉的猎豹，感知着周围的一切风吹草动。
祭天仪式终于接近尾声。通天教主似乎有些疲惫，但情绪高昂。他张开双臂，向着台下教众高呼：“无生老母庇佑。圣教大兴。明月为证，我等必将…”
就在这时。
异变陡生。
静立一旁的圣女，眼中猛地闪过决绝的杀意。她一直藏于袖中的手骤然挥出，一道寒光直射通天教主后心。那是一柄淬毒的匕首。与此同时，她身随刀走，整个人如同离弦之箭，扑向通天教主，五指成爪，直取其咽喉要害。
几乎是同一时间，孟樊超也动了。他早已蓄势待发，身形如同鬼魅般暴起，腰间软剑铿然出鞘，化作一道惊鸿，直刺通天教主肋下要害。