他们为了制造更大的恐慌，下手刺杀张定，也幸亏当时有孟樊超随行保护。
孟樊超猛地抬头。
朱兴明看着他，嘴角似乎弯起一丝极淡的弧度，眼神却比那柄匕首更冷厉骇人：“朕的京城，病了。生了蛆虫。”
“把这些脏东西……”
“……给朕，一寸、一寸地，刮干净。”
“臣，遵旨！”
他起身，倒退着走出暖阁。转身融入外面无边的夜雨时，那背影绷成了一张拉满的、嗜血的弓。
当夜，锦衣卫和顺天府的官差如同疯狗，在京城的每一个角落咆哮撕咬。诏狱和顺天府大牢人满为患，惨叫声彻夜不息。
然而，真正的猎杀，此刻才刚刚开始。
孟樊超没有去诏狱，也没有回宫。他去了一处绝密的暗卫卫所，那里有全国最全的各式兵刃、奇物、毒物的图录，还有几个枯瘦干瘪、眼珠浑浊得像是蒙尘玻璃的老者，他们是活着的档案库，见识过天下最诡奇的东西。
油灯下，那柄奇形匕首被反复检视。
一个牙齿快掉光的老者，用放大镜对着那幽绿的兽瞳石看了足足一炷香的时间，枯瘦的手指剧烈地颤抖起来。
“错不了……是‘罗刹鬼’的标记……”他嘶哑着嗓子，气息奄奄，“西域再往西，翻过终年积雪的巨山，有一小国，叫汨罗……他们王室蓄养的死士，就叫‘罗刹鬼’……这绿石，是他们圣山深处才有的毒陨铁……见血封喉，噬魂夺魄……”
另一个老者颤巍巍捧来一摞落满灰尘的西域商旅笔录和残破的古老图卷。上面用简陋的笔触描绘着一些身形瘦高、动作诡谲的杀手形象，他们的兵刃上，正刻着类似的扭曲异兽！旁边还有模糊的注释，提及汨罗国对西域三十六国沃野的贪婪，以及他们擅长隐匿、用毒、制造混乱的习性。
所有的线索，在这一刻，猛地串成了一条毒蛇！
汨罗国！是他们！他们想用这无尽的恐怖和混乱，在大明最核心之地撕开一道口子，在万国来朝之际，让天朝颜面扫地，威严尽失！届时，他们便可趁乱西顾，吞并那富饶的西域三十六国！
大明七十多个附属国，其中西北的汨罗国一直妄想吞并西域三十六国，奈何畏惧大明不敢动手。。
下个月就是大明附属国，七十多个成员国到紫禁城进贡的日子。
每隔三年，这些附属国就会派出使者来大明，史称万国来朝。
偏偏，这三个月来京城出现了十几起凶杀案，凶手是有组织有预谋的，为的就是给万国来朝制造恐慌。让这七十多个成员国，对大明王朝产生质疑。背后组织更是变本加厉，开始对京城官员下手，不断有官员被杀。
皇帝朱兴明雷霆震怒，顺天府尹周德安和新任锦衣卫指挥使骆炳倍感压力山大。
更可怕的，是这帮凶手组织在内阁首辅张定散朝离宫的路上执行刺杀，想杀了大明内阁首辅。最终，被朱兴明的暗卫孟樊超救下。
孟樊超终于也抓到了一丝线索，几十起凶杀案很可能就是汨罗国派出的杀手。为的就是制造混乱，让大明在藩属国面前丢脸。这样，他们汨罗国就有机会吞并那西域三十六国了。