听闻曹操已经平安返回长安，魏王宫的众人自然都松了口气。只是他还没有要回来的迹象。
卞夫人等人倒也无所谓他回不回来。以往大王出征，一年两年不回来邺城，是常有的事情。
他是她们这些女人的靠山，只要山没崩没塌就好了。
王鸳自然也是这种心态。大王不在宫里，她不用侍奉，还更轻松呢。小孩子的忘性大，就连曹干也没刚开始那么念叨阿父了，和教导他的大兄曹丕日益亲近。
而王鸳和曹丕的关系依旧不远不近，偶尔在宴席上碰面，都保持着对彼此的礼数。曹丕对她格外礼遇，虽是太子之尊，但遇见时都会恭敬行礼。
进入七月，便开始下起了暴雨。淫雨霏霏，多日不曾放晴，连芙蓉池的池水都涨了。
而暴雨带来了紧急的军情。荆襄之地汉水急剧暴涨。关羽趁水势大涨调遣水师出战，凭借舟船优势封锁江面水道，从水陆两面合围樊城。
驰援而来的于禁大军屯于低洼谷地，尽数被洪水吞没。关羽顺势率军猛攻，大破七军，于禁兵败归降，庞德战死沙场。
大水围困之下樊城孤城断绝内外，只有曹仁带着守军苦苦支撑，战局陡然危急，战报火速传遍各方。
曹操忧心忡忡，樊城与襄阳隔汉水对峙，是荆州通往中原的咽喉。
此地一旦失守，关羽大军便可顺势北上，直逼许昌、洛阳，帝都安危都会受到撼动。
若骁勇善战的曹彰尚在邺城，必定是领兵驰援樊城的不二人选。奈何曹彰远在代郡戍守边境，此刻根本无法抽身南下，难以赶赴荆襄战场。
在危急时刻，曹操想起了被他冷置多日的儿子曹植。子建并非无才无能，相反他是他继昂儿、冲儿之后最看重的儿子，不论文采韬略在诸子之中都是佼佼者。
如今战局步步紧逼，樊城危在旦夕，曹操忧心之下头疾频发，甚至动了迁离汉帝、暂避兵锋的念头。思来想去，他决意起用曹植，当即下诏任命其为南中郎将、行征虏将军，传令即刻整军驰援樊城。
而曹丕身兼邺城留守，又是东宫太子，消息灵通，在王命未到邺城之时，便已经知晓了魏王要重用曹植的消息。
荆襄战场万众瞩目，若是曹植当真成功解了樊城之困，就是得了实打实的军功，声望必定大涨。
他与曹植虽是同胞兄弟，往日情分甚佳，可却隔着多年储位之争。这会儿除了忧心局势，曹丕更担心的是自己的储位会被撼动。
一念及此，曹丕眉宇之间敛去平日从容，心底陡生阴郁。他绝不能眼睁睁看着昔日对手抓住这扭转局势的绝佳契机。
曹植长久以来郁郁不得志，都是闷在府中饮酒赋诗。父王此次出征长安，并没有给他安排任何差事。
今日收到文坛好友的邀约，他便欣然赴宴，吟诗作赋，慨然而饮，结果喝得陶然大醉、不省人事。
曹丕在留守府处理事务到了半夜，听闻侍从回禀临淄侯醉酒而归，这才松了口气。
他本想径直回东宫，半路却又改了主意，取道去了别处。