将士们如同濒死的鱼群般涌入庙中，瘫倒在干燥的角落里，大口大口地喘着粗气。有人找来了一些干燥的茅草和破败的木门，勉强生起了几堆篝火。
跳跃的火光，给这座冰冷破败的庙宇带来了一丝久违的温暖。
曹操走到火堆旁，没有坐下，而是径直走向了躺在一堆茅草上的曹洪。
曹洪的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，额头上布满了细密的冷汗。汴水之战，若不是曹洪将自己的战马让给曹操，并拼死拦住徐荣的西凉铁骑，曹操早就成了董卓刀下的无头鬼。但曹洪也因此身中三箭，背上更是被西凉弯刀劈开了一道尺许长的恐怖伤口。
“子廉，感觉如何？”曹操蹲下身，声音罕见地温柔，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
曹洪勉强睁开眼睛，看到是曹操，嘴角努力扯出一丝虚弱的笑容：“孟德哥……死不了。我的命硬着呢，还要留着……留着看你砍下董贼的脑袋……”
“好，好兄弟，你一定能看到那一天。”曹操紧紧握住曹洪冰冷的手，转头厉声喝道，“军医！军医死哪去了？！”
一个瞎了一只眼的老军医颤巍巍地提着一个破木箱跑了过来。他查看了一下曹洪的伤口，脸色顿时变得极为难看。
“主公……曹将军背上的刀伤极深，已经化脓感染。加上连日奔波，雨水浸泡，若不立刻将腐肉剜去，用烈火灼烧止血，恐怕……恐怕活不过今晚。”老军医跪在地上，浑身发抖。
“那就剜！那就烧！”曹操双目圆睁，宛如一头护犊的猛虎，“需要什么药，尽管用！”
“可是主公……我们已经没有麻沸散了。这等剧痛，常人根本无法忍受，只怕曹将军会在剧痛中咬断舌头，或者活活疼死啊！”老军医带着哭腔说道。
庙内死一般的寂静。只有篝火燃烧发出的“噼啪”声和外面连绵不绝的雨声。
曹洪突然笑了，他虚弱地抬起手，抓住曹操的衣袖：“孟德哥，让他动手吧。我曹子廉……若是连这点痛都受不了，还配做曹家的种吗？拿……拿块木头来，让我咬住。”
夏侯渊红着眼睛，从旁边捡起一截断裂的枪杆，用衣服擦干净，塞进曹洪的嘴里。
“按住他！”曹操别过头，不忍再看，声音沙哑地命令道。
夏侯惇、曹仁等几个大汉立刻上前，死死按住曹洪的四肢。
老军医从木箱里拿出一把生锈的小刀，在火上烤了烤，深吸了一口气，猛地划开了曹洪背上的伤口。
“呜——！”
曹洪猛地瞪大了眼睛，眼球上布满了血丝，喉咙里发出一声令人毛骨悚然的闷吼。他全身的肌肉瞬间绷紧，青筋暴起，宛如一条条虬龙在皮肤下游走。夏侯惇等人几乎要按不住他。
腐肉被一块块剜下，鲜血瞬间染红了茅草。接着，老军医拿起一根烧得通红的铁条，狠狠地烙在流血的伤口上。
“滋滋——”
一股刺鼻的皮肉烧焦的味道瞬间弥漫了整个庙宇。
曹洪的身体剧烈地抽搐了几下，随后双眼一翻，彻底痛晕了过去。他嘴里的那截枪杆，已经被生生咬出了深深的齿痕，鲜血顺着他的嘴角流淌下来。
“子廉！”曹操猛地转过头，扑到曹洪身边，探了探他的鼻息，发现虽然微弱，但依然绵长，这才长长地松了一口气，一屁股瘫坐在地上，仿佛瞬间被抽干了所有的力气。
就在这时，一个清冷、甚至带着一丝戏谑的声音在曹操耳边响起。
“慈不掌兵，情不立事。曹将军为了一个族弟如此失态，将来如何能成就帝王之业？”