第二十二天。
学者到底没能扛过去，他死在了雪山脚下。
将他埋葬后，队伍翻过了雪山。
从山顶往下望，能看见远处有一片黑点。
帐篷、驯鹿、烟火，那是楚科奇人的部落。
众人站在山顶，望着那袅袅升起的炊烟，忽然有人哭了。
“到了，到了......”
李彻没有说话，只是望着那片黑点。
一旁的秋白轻声道：“陛下？”
李彻收回目光，转过身望着跟着他走了二十二天的人。
“走，我们下山。”
队伍缓缓向山下移动，那些帐篷越来越近，越来越大。
楚科奇人的营地建在一处背风的山坡上。
几十顶帐篷错落分布，用驯鹿皮缝制，圆锥形，像一座座矮小的山包。
帐篷顶上开着圆孔，袅袅炊烟从孔中升起，在灰白的天幕下画出淡淡的痕迹。
部落中的狗最先发现他们。
十几条黑白相间的狗从营地冲出来，朝着这边狂吠。
它们的叫声惊动了帐篷里的人，一个接一个探出脑袋，朝这边张望。
李彻让队伍停下，自己带着翻译和几个护卫往前走。
一个老者从人群中走出，他穿着厚重的皮袍，脸上皱纹纵横，一双眼睛却格外清澈。
他说了一串话，向导连忙翻译：
“他说，又见面了远方的朋友，他猜到你们会来。”
长老朝身后挥了挥手，原本警惕的族人便散开。
留在部落的索伦骑兵则激动地上前，向李彻行礼。
李彻被请进最大的那顶帐篷。
帐篷里烧着火塘，暖意融融。
地上铺着厚厚的兽皮，踩上去软软的。
火塘上吊着一口锅，里面煮着肉，咕嘟咕嘟冒着泡，香气扑鼻。
长老盘腿坐在火塘边，示意李彻也坐。
李彻坐下，杨璇坐在他身旁。
越云、解安、伊雅喜等人也跟进来，围坐在火塘边。
帐篷里挤满了人，却不觉得拥挤，反而有一种奇特的温暖。
女人端上肉汤和烤鱼，汤是驯鹿肉炖的，又咸又香。
鱼烤得焦黄，外皮酥脆，里面鲜嫩。
帐篷外的小团闻到香味，挣扎着往里面拱，被李彻按住脑袋，不满地咕噜咕噜叫。
长老看着它，笑着说了几句话。
向导道：“他说这白熊养得好，陛下您果真是来自远方的贵客，能降服此等瑞兽。”
李彻笑了笑，没说话。
众人开始吃饭，或许是长老岁数大了，吃的东西不多，却一直同李彻他们讲话。
他讲得很慢，向导断断续续地翻译。
长老说在这片冰原上活着不易，夏天只有两个月，冰雪融化，露出苔藓和矮草。
驯鹿会从南方迁徒过来，那是他们最重要的食物来源。
他们捕鹿、养鹿，喝鹿奶，吃鹿肉，用鹿皮做衣服做帐篷。
冬天漫长而寒冷，他们躲在帐篷里，靠着夏天的存粮和秋天打的鱼过活。
狗是他们最忠诚的伙伴，拉雪橇、看家、打猎、取暖，什么都靠它们。
这里没有战争，不是因为仁慈，是因为人太少。
部落与部落之间偶尔有摩擦，但不会真打。
打输了就灭族，打赢了也没好处，所以大家相安无事，各过各的。
这里生孩子难，养活更难。
一个孩子能活到成年是祖上积德，所以每个女人都要生很多，能生多少生多少。
男人不够，就去别的部落借种。
李彻听到这里，看了伊雅喜一眼。
伊雅喜捋着胡子，笑而不语。