他们还是不了解自家陛下，今日你答应陛下不在尔滨去漠河，明日就得答应他不在漠河去更北边，后日没准直接跟着探索队走了。
就这样，队伍继续向北。
离开尔滨城后，天地渐渐换了模样。
树木越来越矮，越来越稀，最后只剩下些耐寒的松柏，孤零零地立在路旁。
田野消失了，取而代之的是大片大片的荒原，枯黄的草在风中瑟瑟发抖。
偶尔有几日，天空飘起了小雪花。
小花雪很细，很轻，落在脸上凉丝丝的，转瞬就化了。
随行的人中，有些南方来的官员从未见过雪，兴奋得伸出手去接，看雪花在掌心融化后傻傻地笑。
可越往北走，雪就越下越大了。
先是细碎的雪粒，后来变成鹅毛般的雪片。
风也大了，刮在脸上像刀子割。
那些南方来的人再也不敢伸手去接雪了，一个个缩在马车里，裹紧身上的棉服，只露出一双眼睛，敬畏地望着窗外那片白茫茫的世界。
好在，他们在朝阳城换了更厚的棉服。
那是用鹅绒填充的，轻便又暖和，外面是防风的面料，里面是柔软的绒毛，穿在身上像裹了一层云朵。
李彻还让人准备了不少皮毛大衣，狐皮、貂皮、熊皮，一件件堆在马车上，随时可以取用。
一路上的驿站也准备充足，每隔百里便有一座，烧着热炕，备着热汤热饭。
人马到了，可以好好休息一夜，第二天再继续赶路。
就这样，走走停停，终于到了漠河。
这是大庆最北边的城池了。
说是城池，其实也就是一个稍大点的军镇。
城墙不高，是用冻土和石块垒成的，建立时间还没超过十年。
城内更是简单，但却五脏俱全。
几条土路，两边是一些低矮的木屋，屋顶压着厚厚的积雪。
偶尔有几个行人走过，裹着皮袄，戴着皮帽，缩着脖子匆匆而过。
路边有几家店铺，卖的是皮毛、冻肉、烈酒，还有那些猎户需要的工具。
更多的，是驻军的营地。
一座座营房整齐排列，炊烟袅袅升起，混在风雪里，飘散在灰白的天空中。
操场上，有士兵在训练，喊着整齐的号子，在雪地里留下一串串深深的脚印。
这里没有百姓，唯有驻守的奉军和一些边境部落。
李彻的马车在城门口停下。
远远的，一队人马正朝这边疾驰而来。
马蹄踏起积雪，在身后扬起一片白雾。
打头那人一身戎装，身披黑色大氅，骑在一匹青骢马上，风驰电掣般奔来。
到了近前，那人勒住马翻身跳下，大步走到李彻车前，单膝跪地抱拳行礼：
“末将解安，参见陛下！”
如今负责北疆安全的是解全，原本这里是杨忠嗣负责，后来杨忠嗣调回京中，改为陈庆之负责。
而几前年陈庆之的身体吃不消了，回帝都养病，便交由解安镇守。
他身后，那一队骑兵也齐齐下马，黑压压跪了一地。