院内，早已被锣鼓声惊动的全家人匆匆迎了出来。
当家主事的王老爷子久病缠身，此刻被两个儿子一左一右搀扶着，颤巍巍地挪到门口。
老爷子面色蜡黄，气息微弱，浑浊的眼睛里却满是光彩。
门外，几名身穿大红吉服的报录人满面春风。
为首之人上前一步，拱手笑问：“敢问老丈，此处可是城西莲花巷的王府？”
王老爷子虚弱地点着头，嘴唇哆嗦着，有些含糊不清：“是，是......正是寒舍。”
听到老爷子肯定，那报录人脸上的笑容愈发灿烂，展开手中一卷明黄色的绸布。
清了清嗓子，用足以让左邻右舍都听得清的洪亮声音唱喏道：
“捷报——贵府学子王，名晋，高中天兴元年科举殿试三甲第七十二名，赐‘同进士出身’！”
轰——
王老爷子只觉得一股热血冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，浑身都控制不住地颤抖起来。
若不是两个儿子死死扶着，他几乎要软倒在地。
“好......好......好啊！”
半晌，老爷子才找回自己的声音。
枯瘦的手紧紧抓住儿子的胳膊，连声道：“快！快！看赏！重重有赏！”
虽然家道中落，但此刻便是倾尽所有，这赏钱也绝不能省！
这是脸面，是寒门最后的骨气！
小儿子连忙捧出早已备好的几锭银子，塞到报录人手中。
报录人接过沉甸甸的赏银，脸上笑开了花，身后的锣鼓班子吹打得更加卖力，欢快的唢呐声直冲云霄。
王老爷子听着耳畔喧天的锣鼓声，恍惚间，仿佛看到了王家昔日的车马喧嚣、门庭若市。
他继承家业时，家族已然败落，父亲临终前紧握着他的手，千叮万嘱：“家业可败，家族不可散！”
“纵使操持商贾贱业，也定要让王家香火传承下去，绝不能散了啊！”
数十年来，他谨遵父命，苦苦支撑。
早已不敢奢望家族能重返朝堂，只求能在这帝都一隅，保住王家姓氏不灭。
他万万没有想到，自己那个平日里沉默寡言只知苦读的孙儿王晋，竟有如此出息。
更没想到，当今陛下圣明，竟没忘了他们这些落魄的寒门。
漫天飞舞的红色报喜碎屑，如同喜庆的雪花，落在老爷子花白的头发上。
他咧开嘴，笑得脸上的皱纹都舒展开来。
笑着笑着，眼泪再也抑制不住，顺着深刻的皱纹肆意流淌。
“好......好啊......列祖列宗在上......我王家......我王家......”他喃喃着，声音越来越低。
忽然，他摆了摆手，对儿孙们道：“老夫乏了，你们好生招待贵客，莫要失了礼数......老夫，进去歇一歇。”
儿孙们连忙应声，小心翼翼地扶着他，一步步挪回院内。
老爷子走入院中，远离了外面的喧嚣，心中的那口气骤然散了。
却见他浑身一软，径直倒在长子怀里。
“父亲！！！”
“祖父！！！”
耳畔传来家人们的惊呼声。
缓缓环视着围拢过来的儿孙们，老爷子脸上泛起异样的红光。
他目光清明，逐一扫过每个人的脸庞。
最后，看向二房的方向，气息微弱地说道：
“老二家的......是个好样的......晋儿......争气......”
“日后，你们......要好生做人......谨守本分......莫要......莫要给晋儿......添麻烦......拖他后腿......”
此言说完，了却了人世最后一件心事，头颅微微一垂，双眼轻轻阖上。
嘴角犹自带着了无遗憾的安详笑容，竟是就此溘然长逝，含笑九泉。