六百余名新科进士各自怀揣着激动的心情，跟随马忠踏入皇城。
与城外放榜的喧嚣不同，此刻的皇城更显肃穆。
穿过重重宫阙，远远便望见宣政殿前广场上旌旗招展，仪仗森然。
百官依序而立，而在那面黑红色的龙旗华盖之下，一道模糊的身影端坐于龙椅之上。
虽看不清面容，但那副睥睨天下的气度已扑面而来。
那就是当今圣上，大庆的主宰！
众学子不由自主地屏住了呼吸，心跳如擂鼓，连脚步都放轻了许多。
行至一处划定好的区域，马忠抬手示意队伍停下，沉声道：“就于此地，诸生整队，向陛下行礼即可。”
一名站在前排的进士按捺不住好奇，低声问道：“马将军，我等......不能近前觐见陛下天颜吗？”
马忠闻言，脸上露出一丝笑容：“陛下有旨：科举首重公平。”
“殿试之前，主考官与考生不宜相见，以免有失偏颇，惹人非议。陛下身为本次殿试之主考官，此刻若召见尔等，反为不美。”
“此乃陛下维护科举清誉之苦心，诸生当谨记！”
众学子闻言，先是一愣，随即脸上纷纷露出恍然神色。
原来如此，陛下是在向天下宣告，科举绝非儿戏，其公平性不容丝毫玷污。
惊讶之余，众人心中也不由得升起一股窃喜。
陛下如此重视科举，可见此事必将成为大庆未来的国策。
而他们作为开国第一次恩科的进士，这个身份的含金量自然非同凡响！
无需再多言，所有进士迅速整理衣冠，按照名次排列整齐。
随后，面向远处的宣政殿方向，齐齐躬身行礼：“学生等，谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
距离实在太远，大多数人根本看不清陛下的反应。
唯有目力超群的林清源，隐约见到那道端坐的身影从龙椅上起身，向他们这个方向眺望了片刻，方才重新落座。
礼毕，马忠再次开口：“好了，诸生随本将出宫，回去好生歇息，准备后日的殿试。”
“陛下体恤，知尔等今日必然兴奋难眠，特将殿试定于后日，予尔等充足时间平复心绪，养精蓄锐。”
“谢陛下隆恩！”众进士再次谢恩。
随后怀着激动的心情，秩序井然地退出了皇城。
。。。。。。
两日时间，说长不长，说短不短。
这几日张谦没有松懈，一直和林清源众师兄弟复习，时间转瞬即逝。
殿试当日，天际刚刚泛起鱼肚白，张谦便和林清源来到皇城。
皇城外已是人头攒动。
六百余名新科进士无一迟到，皆早早齐聚于此，个个神色庄重。
显然都是提前许久到来，生怕误了时间。
就在众人翘首以盼之际，皇城门‘吱呀’一声才内缓缓开启。
出来的是一位面白无须的年轻太监，身后跟着三十余名手捧食盒的太监与宫女。
那年轻太监行至众人面前，微微拱手，声音温和道：“咱家怀恩，奉陛下之命，特来迎接诸位进士。”
“陛下有口谕：‘诸生提早前来，足见对殿试之重视，朕心甚慰。