任城沦陷的速度之快，超乎所有人的想象。
城中残余的抵抗力量，在白袍军高效的清剿下迅速瓦解。
郑茂的帅府，已成为陈平之的临时指挥所。
文书、地图、令箭被迅速归置，白袍军士兵取代了原本的守军，肃立在各个要害位置。
郑茂如同失了魂的木偶，被两名士兵押着，站在大厅中央。
他身上的铠甲被剥去，发髻散乱，眼中无神。
陈平之坐在原本属于郑茂的主位上，快速翻阅着从帅府中搜出的文书。
过了好久，他才合上一卷文书，将目光投向失魂落魄的郑茂：“郑将军。”
郑茂毫无反应。
陈平之微微蹙眉，对押解的士兵示意了一下。
士兵用力推了郑茂一把，他这才一个踉跄，茫然地抬起头。
“郑将军，”陈平之重复了一遍，“任城已破，你麾下七万大军已成瓮中之鳖。”
“你若肯下令让他们投降，可免去无数无谓的死伤，这也是功德一件。”
郑茂呆呆地看着陈平之，似乎在理解这句话的含义。
许久，他惨然一笑：“投降？呵呵......败军之将，有何颜面下令投降......你们杀了我吧，给我个痛快！”
陈平之看着他这副模样，眼中闪过轻蔑之色，随即不再多言。
转头对亲兵吩咐道：“将他带下去，好生看管，不准他自戕。”
“另外，挑选一队精锐，备好快马，明日一早便将此人押送回长安，面呈陛下！”
“喏！”亲兵领命，便要挥手让士兵将郑茂拖下去。
就在这时，一直站在陈平之身后的胡显，忍不住开口了：
“陈将军！且慢！”
陈平之转过头，看向胡显：“营阳侯有何事？”
胡显指着郑茂，脸上满是疑惑：“将军，俺老胡虽是个粗人，但此刻将这郑茂押送回长安，是不是太冒险了？”
“咱们现在虽然拿下了任城，可还是在叛军的肚子里啊，四周都是敌占区！”
“从任城回长安，路途遥远，要穿过多少州县关卡？”
“派的人少了，根本护不住，派的人多了，咱们现在兵力本就紧张，万一路上被叛军拦截，把这厮又救了回去，岂不是白忙活一场？”
胡显的担忧合情合理，周围几个将领、武勋也微微点头，显然也有类似的顾虑。
深入敌后，将对方主帅这等重要人物长途转运，风险确实极大。
陈平之之后，只是淡淡地重复了一遍命令：“无妨，就按我说的办。”
胡显张了张嘴，还想再劝。
但看到陈平之平静的眼神，又把话咽了回去，只是眉头紧锁，显然无法理解。
第二天一早，一支约百余人的精锐骑兵小队，押解着郑茂，悄然从任城北门出发，向着西北方向疾驰而去。
消息很快在军中小范围传开，胡显等人心中始终惴惴不安。
果然，仅仅过了两天！
一骑快马带着满身尘土冲回了任城，带来的正是胡显最担心的消息：