“从什么时候开始？”沈渡问。
“可能比我们想的要早得多。也许是从青石渡上船的那一刻，也许是从我们踏进潮音城的那一刻——甚至，也许是从我们还在摘星峰，还没有出发的时候。”
李青把地上那些还没有擦掉的点和线展示给陆峰和沈渡看，把他跟苏云岚刚才推导出来的灵脉节点、命案路线、以及面具人借李童之手测试他的推论，全部说了一遍。
陆峰听完之后，很长时间没有说话。他低头看着地上的灵脉走势图，手指在刀柄上有节奏地敲着，每一声都精准地落在同一个间隔上。
足足敲了三十下之后，他开口了。
“如果照你说的，有人在潮音城的灵脉上做实验，用活人测试改造怪物的战斗力，并且在这个过程中封锁消息、控制出海、筛选进入蜃楼城的人员——那这个人的目标，绝对不仅仅是潮音城。”
“是蜃楼城。”沈渡的声音干涩而沉重，“他想控制进入蜃楼城的人选。他要在蜃楼城开启之前，把所有的竞争对手都筛出去，只留下他能控制的那批人。这个人能调动散修联盟和黑礁帮至少其中一方的力量。而这两个势力的首领，一个是孟惊涛，一个是鲁屠——无论哪个都不是我们能对付的。”
李青摇了摇头：“也许两个都不是。”
所有人都看向他。
“我昨晚看到的那个面具人。他调用怪物做实验，怪物体内的黑气明显是某种阴邪的术法，不属于南海正统。如果他真的是孟惊涛或者鲁屠的人，那他没必要戴着面具。他在自己的地盘上不需要隐藏身份。他在隐藏，说明他在潮音城里不是公开的势力。也许连孟惊涛和鲁屠都不知道他的真实身份。”
“那他能调得动黑礁帮和散修联盟？”
“不是调动——是利用。”李青说，“他在潮音城的灵脉上做实验，怪物失控咬死了人，这对黑礁帮和散修联盟来说是治安事件。他们封锁消息、加强巡逻、收紧出海——未必是在帮面具人，也可能是在试图控制局面。但不管他们的初衷是什么，最终的效果都是一样的：潮音城被封锁了，去蜃楼城的路被切断了，而那个面具人有足够的时间和空间来完成他的计划。”
苏云岚的眼睛忽然亮了一下：“李青，你刚才说怪物失控咬死了人——但第五起命案的死法跟前四起完全不同。前四起是被咬死拖进海里，第五起是从内部炸开的。如果是同一个怪物干的，为什么作案手法会变？”
“因为怪物的数量不止一头。”李青说。
这句话让整个房间的温度骤降。