崇祯十年，五月下旬。
漠南草原，草木初青。
宣府、大同、集宁、归化等重镇，旌旗招展，人马喧腾。
一队队顶盔贯甲的明军步卒，在各级将校的号令下，排着整齐的队列开出军营。
辎重营的骡马大车，满载着粮草、帐篷、火药、炮弹，一辆接一辆，在官道上排出长龙。
漠南蒙古诸部的骑兵更是早已动员起来。
哈喇慎、永邵卜、内喀尔喀、敖汉、多罗特……各部首领按照朝廷指令，抽调了各部青壮和战马。
无数马蹄踏过刚刚返青的草场，汇聚成一股股洪流，向着约定的集结地点涌去。
牧民们驱赶着牛羊群，作为随军的移动粮草，跟在队伍后面，绵延数十里。
集宁城外，祖大寿顶盔贯甲，看起来很是豪气干云。
孙传庭也是一身官袍，站在城门口，看着面前的诸将，朗声道：“诸位，此番北伐，正是我辈建功立业之时，待踏平衮布王庭，本官定在陛下面前，为诸位请功！”
祖大寿抽出自己腰间的马刀，高高举起，声嘶力竭道：“大明万胜！”
身后的诸将校，兵卒们，也都大声应和道：“大明万胜！”
“大明万胜！”
“大明万胜！”
与此同时，顺化王硕垒与安北候绰尔滚，也已率领车臣部五千余骑，自东向西进军。
相比明军和漠南诸部，他们对漠北的地形、水源更加了如指掌，队伍行进速度极快。
漠北，土谢图汗部王庭。
衮布迪音赛音汗也已接到了明军大举北上的警讯。
此时的衮布，脸色阴沉，眼中满是暴戾之色。
“明人欺人太甚！竟敢兴兵来犯！”
“硕垒那个懦夫，竟投靠明人，引狼入室！不配为成吉思汗的子孙！”
帐内诸部首领也是群情激愤，纷纷叫嚷着要与明军决一死战。
但也有老成持重者担忧道：“汗，明军火器犀利，漠南诸部又为其前驱，兵力雄厚。”
“我等是否……是否应先避其锋芒，西迁与扎萨克图汗部会合，再图后计？”
衮布冷哼一声：“哼！西迁？祖宗基业岂能轻弃？明军远来，补给困难，漠北草原广阔，正是我骑兵用武之地！传令下去，各部集结勇士，依托肯特山、鄂尔浑河有利地形，节节阻击，耗其锐气！”
“同时，立刻派出使者，向扎萨克图汗素巴第及和硕特、准噶尔求援！告诉他们，明人若灭了我土谢图汗部，下一个就是他们！”
崇祯十年，六月，漠北鄂尔浑河上游。
广袤的草场刚刚披上新绿，却被无数铁蹄践踏得泥泞不堪。
衮布为迟滞明军和漠南诸部的进军速度，挫其锐气，派遣其麾下勇将巴图尔率领五千精骑，依托鄂尔浑河支流蜿蜒的河谷与起伏的丘陵，构建了一道道防线，试图对明军进行袭扰。
他自己则是带着诸部联军，向东而去，准备先解决东边的硕垒部。