“那楚宁，本就是个雄才大略、野心勃勃之主，手段狠辣，意志坚定。”
“这些年吞并诸侯，国力日盛。如今经此一胜，虽自称惨胜，折损不小，但其军心士气，只怕不降反升！”
“他若铁了心要趁势北伐，以报韩兴之仇，兼并我大唐……朕，岂能不忧？”
长孙无极静静听着，等李世明将胸中的憋闷发泄得差不多了，才缓缓开口道：
“陛下所虑，老臣尽知。楚宁拒绝求和，态度强硬，确在意料之外，却也……在情理之中。”
“此人志在天下，岂会满足于一纸称臣文书？韩兴之死，更给了他一个绝佳的借口与动员的理由。”
他话锋一转，声音变得沉稳而有力：“然，陛下亦不必过于悲观。”
“楚宁虽胜，然其惨胜二字，绝非虚言。”
“三十五万大军折损二十余万，此等伤亡，纵是楚国富庶，也需数年方能恢复元气。”
“其国内经此大战，又经历楚轩叛乱，必然动荡，楚宁首要之务，必是稳定内部，安抚军民，整顿朝纲。”
“此乃我大唐喘息、备战之良机！”
李世明停下脚步，看向长孙无极：“相国的意思是……”
“当务之急，乃是尽快恢复我大唐军力，巩固边防，以备楚军来年可能的进犯。”
长孙无极目光炯炯：“老臣有三策，或可解眼前之急，图长远之安。”
“其一，重新启用老将李敬！”
长孙无极语气肯定：“李敬将军虽年事已高，然用兵稳健，经验丰富，尤其擅长防守。”
“我军新败，需要时间休整反思，此时北境防线，非李敬不足以镇守。”
“请陛下摒弃前嫌，速召李敬还朝，委以北境防御重任，整饬边军，加固关隘，以拒楚军于国门之外！”
李世明闻言，眉头微皱。
李敬的能力他自然清楚，启用他也确是当前不错的选择，只是……面子上有些过不去。
但眼下危急存亡之秋，也顾不得那许多了。
他沉吟片刻，缓缓点头：“李敬……确可一用，准奏，即刻下诏，召李敬入宫见驾。”
“陛下圣明。”
长孙无极继续道，“其二，请陛下下旨，紧急调集关中、河东、陇右、剑南各道郡兵精锐，集中训练，拱卫京师及主要关隘。”
“同时，在全国范围内，尤其是北方诸道，广贴募兵告示，许以厚饷田宅，招募青壮，加紧操练。”
“各地府库钱粮，优先供给军需。”
“如此双管齐下，老臣估算，待到来年开春，筹措起一支二十万人的新军，并非难事！”
“虽不及百战精锐，但据险而守，足可一战！”
“二十万新军……”
李世明喃喃重复，眼中燃起一丝希望的光芒。
这数字听起来确实令人振奋，若能实现，加上原有的边军和郭子仪重整的残部，大唐便又有了与楚国周旋的资本。
但旋即他又忧虑道：“钱粮……经此南征损耗，国库已然空虚，二十万大军的粮饷军械，从何而来？”