火圈之外，黑夜无边，但黑夜中可能有生路，也可能有比眼前更深的陷阱。
“等。”
他说出这个字时，感到前所未有的屈辱：“但不是等死，收集所有火种，把尸首上的衣物撕成布条，绑在还能用的矛杆上。”
他要制造更多的火把，不是为了照明，而是为了在必要时——焚尽这一切。
子夜过半，寒露渐重。
包围圈外，楚军与幽州军轮番休整，火环纹丝不动。
圈内，三千残兵在尸堆中收集最后一点可战之力。没有厮杀声，只有压抑的喘息、伤者的呻吟，以及火把燃烧的噼啪声。
而西北方向，楚轩与苏听梅的密谈仍在继续。
偶尔有传令兵飞驰往返两军之间，带着某种即将揭晓的意图。
秃发浑抬头，看见一颗流星划过北方天际，坠向黑石堡的方向。
他忽然想起离家时，女儿将一枚狼牙挂在他颈间：“它会带阿爹回家。”
他握住那枚狼牙，上面沾满了血。
回家之路，或许就在今夜终结。
但即便终结，他也要在终结之前，看清这局棋的最后一步。
楚轩与苏听梅，这两个将他逼入绝境的人，究竟在谋划什么比杀戮更重要的事。
子夜僵持，生死未决。
而黎明，正在东方地平线下悄然孕育。
火把在夜风中摇曳，将两人身影拉长在血浸的荒原上。
楚轩翻身下马，金甲在火光下映出跃动的光斑。
他随手将染血的长剑递给亲兵，大步走向苏听梅，笑声洪亮如钟：
“苏先生！妙计！真是妙计！”
苏听梅也翻身下马，微微欠身：“轩亲王过誉。”
“过誉？”
楚轩走到马前，仰头看着黑袍谋士，眼中精光闪烁：
“蓟城诈败，诱敌深入，鹰愁峡设伏，驱敌至此，再以我军为砧，先生之军为锤，将这秃发浑残部困死在此。”
“环环相扣，步步精妙，何来过誉之说？”
他转身指向被围的蝎族残兵，声音中满是得意：
“更妙的是，秃发浑在突围前，果然放出了求救信鹰，黑石堡的蝎族主力，此刻正倾巢而出！”
苏听梅羽扇轻摇，火光映着他平静的面容：“来了多少？”
“探马最新回报，四万铁骑，由公孙翼的副将阿史那统领，离此已不足百里。”
楚轩眼中闪过狠厉：“这公孙翼老狐狸终究还是舍不得突发浑这员大将，将黑石堡守军抽调大半来援。”
“先生可知，黑石堡内如今只剩三万人？”
“意料之中。”
苏听梅的声音依旧平淡：“公孙翼性情刚烈，却极重情义。”
“麾下这突发浑是他一手训练，他不会弃之不顾，四万……差不多是极限了。”
楚轩抚掌大笑：“好一个意料之中！”
“先生可知，这四万铁骑一离黑石堡，那坚城便如去壳之卵？我早已命东路偏师趁虚而入，此刻怕是已到堡下！”
苏听梅终于转头，看向楚轩：“轩亲王用兵，果然雷厉风行。”
“不及先生谋算深远。”
楚轩收敛笑意，正色道：“但有一事，楚某不得不问——这四万蝎族铁骑，毕竟是我北疆劲敌。”
“即便我们以逸待劳，围点打援，要全歼之，恐也要付出不小代价。”