冯敦厚面露愠色，断然道：“你只是一监生，不曾受国家俸禄，如何能让你赴死？”
笪用斩钉截铁地说道：“我虽一介小人，今日得之士大夫之烈，为忠义而死，死之犹生也。”（江阴抗清后记：书生笪某，被清军抓获之后，刑前叹曰：‘我一介小人，今日得之士大夫之烈，为忠义而死，死之犹生也’。临刑神色不变。）
冯敦厚还要相争。
笪用怒道：“我一生碌碌无为，到老都还只是一个花银子买来的监生，如今慷慨赴死，不仅成全我忠义之名，死后还能入忠烈祠，亲人也能得到优抚。训导大人怎忍心与我争抢？”
冯敦厚一声叹息，不再相争。
然后双手高举过头，朝笪用深深一拜。
“今日方知，江阴多忠义之辈！”
阎应元满心敬意，也跟着拱手行礼。
陈明遇道：“下官愿带数人，抬棺与笪监生一同前往！”
就在这时，有军士来报，江阴卫的一名汪姓把总求见，声称有紧急大事禀报。阎应元让人将其带过来。
汪把总禀报的事情，果然非同小可。
昨日收到海盗来袭的消息，守备顾元泌就有带兵弃城的想法。
只是阎应元迅速接管城防，这才不得不作罢。
火药库爆炸之后，汪把总立即带人前往查探，撞见行色仓皇的马矮子。
马矮子，正是顾元泌的心腹亲卫。
汪把总立即将其拿下，一番询问。
火药库爆炸，竟是顾元泌指使马矮子所为。
阎应元命人对马矮子进行拷问，核实之后，顿时勃然大怒：
“火药库爆炸，本就十分蹊跷。”
“爆炸刚刚发生，海盗就立即开始攻城，我就怀疑其江阴城中必有内鬼。”“我这就带人，捉拿顾元泌！”陈明遇就要带人前去将顾元泌抓来。
“且慢！”
阎应元阻止陈明遇。
“将顾守备请来，让他带领心腹手下，抬棺出城，向海寇讲和！”