“那我们现在可以走了？”喀玛腊瓦蒂问道。
李漓回头看了一眼仍在燃烧的阿格罗哈城，“还得去一趟城南的村子。卡维塔的母亲和弟妹都在那里，住在她舅舅家。”
瓦西丽萨也从林中走了出来，肩上披着皮甲，手中还握着马鞭，听见这句话立刻问道：“多远？”
卡维塔勉强回答：“若是沿大路，约莫二十里。村子在一条支渠旁，旁边有两座相连的水塘。”
“夜里走不了大路。”瓦西丽萨说，“城里的败兵很快就会往南逃，我们从田间绕过去，多走几里，但安全些。”
李漓点头：“立即出发。”
李漓转身时，目光落在那两个被救出城的女子身上。她们已经站到林地边缘，与其他人隔开了几步。到了这里，身后有数百名骑兵，周围又远离城墙和乱兵，至少暂时不会有人把她们重新拖回火中——李漓答应毗阇梨的事已经做到了。李漓对两人说道：“你们自便吧。到了这里应当已经安全，要去找亲族，还是去附近村庄，都由你们自己决定。”
说完，李漓便准备转身去安排马匹，可那两个女子仍站在原处。年幼女子低着头，双手紧紧攥着腰间那根粗布带，脚踝还在渗血，脸上残留着尚未擦净的朱砂，夜风一吹，她冷得轻轻发抖，却始终不肯向林外迈出一步。红衣女子也没有动。她先望向远处燃烧的阿格罗哈，又看了看四周陌生的骑兵，最后将目光落在脚下——她们身上没有钱，没有马匹，没有可以证明身份的信物，甚至连原本的衣服和首饰都留在了那座宅院里。她们确实离开了火场，可这并不意味着她们就有地方可去。
喀玛腊瓦蒂看了两人片刻，似乎想问她们的身份，却最终没有出声。
李漓等了一息：“怎么？”
红衣女子抬起头。她在火台前尚且能强撑着挡在同伴身前，如今真正站在安全之处，脸上那点勉强维持的镇定反而渐渐松动。她张了张嘴，最先出口的却不是求救：“我们无处可去了。”她的声音很轻，却说得十分清楚，“城里的家已经没有了。认识我们的人，不是已经死了，就是会把我们重新送回火塘里去。即便找到别的亲族……”她停顿了一下，似乎连自己也不愿把后半句说出口，“他们知道我们从火塘里逃了出来，未必还会接纳我们。”
“活着回去，比死在火里更让他们觉得羞耻。”毗阇梨冷冷说道，“她们的亲族未必肯收留她们。”
红衣女子深吸一口气：“带上我们吧。”李漓看着她，没有说话。她似乎把这沉默误解成了拒绝，急忙继续道：“我们不会白吃你们的粮食，可以替你们做事。”她低头看了看自己的双手——那双手纤细白净，指腹没有茧，腕上还留着常年佩戴金镯压出的浅痕，显然从未真正做过所谓的杂活。她自己也意识到了这一点，声音稍稍低下去，却仍没有收回刚才的话：“洗衣、做饭、缝补衣服，照料伤员……我们识字，也会记账。旁的事情不会，也可以学。”她咬了咬唇，“只要给我们一口饭，一个暂时落脚的地方。我们不会白白跟着你们。”
年幼女子终于抬起头。她眼睛红肿，脸上还有烟灰，却也跟着用力点了一下头。
李漓的目光在两人脸上停了一息。他没有嘲笑她们，也没有点破她们恐怕连灶火该怎样点都不知道，只是问：“你们确定？”
红衣女子回头看了一眼远处的阿格罗哈。城上的火光映红了半边夜空，即便相隔数里，仍能隐约听见风送来的喊杀与哭声。那座城里有她的亲族、她的身份、她过去拥有的一切，也有那座差点吞掉她的火台。她转回头：“确定。”
李漓没有立即答应，也没有拒绝。他转向瓦西丽萨：“给她们两匹温顺的马，不会骑就让人牵着。卡维塔也不能再走路，找一匹马让里兹卡和她同乘。”说完又看向那两个女子，“先离开这里，我们还有重要的人要去接。来历和打算，路上再说。”
瓦西丽萨很快牵来几匹备用马。卡维塔被里兹卡和陪胪毗扶上马背，她身体仍然虚弱，却始终没有松开怀里的粗布包裹。年幼女子从未穿着这种粗布衣服骑过马，脚踝又有伤，踩了两次马镫都没能上去，毗阇梨索性托住她的腰，把她送到马背上，又亲手替她握好缰绳。红衣女子的动作倒还算熟练，翻身上马时虽因疲惫晃了一下，却很快坐稳——她显然学过骑术，只是过去骑的绝不会是这种没有装饰的军马，更不会穿着一身从仆妇房里翻出来的粗布衣裙。
众人准备妥当后，瓦西丽萨抬起马鞭，林间的骑兵无声地动了起来。没有号角，也没有火把，前队先从树林东侧绕出，斥候向南探路，中间护着卡维塔和几个女子。马蹄踏过松软的林地，只发出低沉而连续的沙沙声。
李漓最后一个翻身上马。他回头望了一眼阿格罗哈——夜幕之下，整座城像一只尚未熄灭的巨大火盆，火光映亮了低沉的烟云，也映出城墙残缺的轮廓。
那两个女子也在望着那里，年幼女子的肩膀轻轻颤抖，似乎又想起了那座柴台。红衣女子伸出手，握住另一个女人的手腕，缓缓将她的手从马鞍边拉回来。“别看了。”她低声说道。
年幼女子却没有立刻转头：“她们都留在那里。”
红衣女子沉默了片刻：“我们活下来了。”这句话说出口时，她的声音仍然充满迟疑，仿佛“活下来”本身，还是一件需要反复确认、甚至需要为之感到羞愧的事。
前方，瓦西丽萨的骑兵已经转入没有道路的田野。李漓催马跟上，队伍随即离开树林，向城南更深的夜色中行去。