迦罗瓦尔家的院门仍旧紧闭。两扇厚重木门从里面落了闩，铜环上还系着半幅被扯断的红绸，在热风里有气无力地飘动。门缝里不见人影，门板下沿却透出一线跳动的橙光，院墙上方有浓烟不断涌出。那烟并非寻常房屋失火时的乌黑，而是带着油脂与香料焚烧后的灰白，黏稠、滞重，裹在城中四处飘来的黑烟之间，显得格外古怪，也格外不祥。
卡维塔扶着里兹卡，怔怔望着那道门。她的脚步钉在台阶下，再迈不动半步。
“这里不该有人。”她的声音压得极低，像怕惊动什么，“钱德拉德瓦的人查封宅院以后，家里的仆役便全被赶走了。门上钉了封条……我亲眼看着他们钉的。”
蓓赫纳兹抬头看了一眼墙后翻涌的灰白烟柱，又低头看了看门缝里那线火光：“封条早没了。现在里面有人，而且不少。”
远处的喊杀声正一阵紧似一阵地朝这边压来。街口不时有溃兵和抢掠的士卒奔过，有人扛着半人高的铜器，有人拖着成卷的布匹，谁也没空朝这扇紧闭的门多看一眼。可这点清净撑不了多久——留给他们的时间已经不多了。
李漓走上台阶，抬手重重拍门：“开门！”
里面没有回应。他又拍了两下，掌心震得发麻，只听见门后似乎响起一阵急促而慌乱的脚步，紧接着是什么陶器倾倒、滚落的闷响，随后便再次归于死寂。可就在这短短一瞬里，空气中除去呛人的烟味，又渐渐多出一种浓烈到近乎黏腻的气息——澄清的酥油、研碎的檀香，还有某种他一时辨认不出、却本能地令人头皮发紧的焦糊味，混在一起，顺着门缝丝丝缕缕地渗出来。
卡维塔的脸色霍然变了。她猛地抓住里兹卡的手臂，指节捏得发白：“里面在烧什么……不对，他们在烧什么？”
李漓后退一步，目光扫过门板的厚度和门轴的位置，沉声道：“劈开。”
陪胪毗举起那柄长柄斧，向掌心啐了口唾沫，双手一搓，抡圆了斧头，狠狠砍在两扇门相合的缝上。
第一斧落下，整扇木门猛地一震，门楣上积了多日的尘土簌簌坠落，扑了她一头一脸。
第二斧斜着劈进去，门板应声裂开一道长口，里面那线火光顿时透出半个巴掌宽。
第三斧正中横闩，老木经不住这一击，“咔”地一声断成两截。陪胪毗收斧侧身，飞起一脚踹在门心。两扇厚门轰然向内弹开，撞在墙上又弹回半扇，一股灼热的气流裹着浓烟扑面而来，呛得最前排的人齐齐偏过头去。
李漓原以为会看见一座燃烧的房舍。可当他一手挡着扑面的热浪、跨进院门时，脚步却像被钉住一样，猛然停住。
院子中央，烧着一座火。
那原本应当是一处铺着青砖、栽着花木的内院——廊柱、隔扇、雕花的门板、成套的家具，此刻全被拆下来，连同劈开的房梁、整箱的木炭，在天井正中堆成一座高过人头的柴台。酥油一桶桶浇了上去，香料一把把撒了进去，火焰已经蹿起一人多高，被穿堂的风一卷，呼地向上翻腾，舌尖几乎舔到二层的檐角，把四面墙壁、廊柱和每一张惊惶的脸都映成同一种通红。热浪一波接一波地推出来，站在门口都觉得脸皮发烫，眉睫像要被燎卷。
火台前的地面上，洒满了被踩烂的花瓣。碎裂的铜盘、倾倒的油罐横七竖八，染了朱砂的米粒红艳艳地铺了一地，像谁泼翻了一捧血。几串被人仓促扯断的花环落在台阶旁，已经被飞溅的火星燎得卷曲发黑，蜷成一团团焦炭。空气里那股甜腻被火一烤，愈发浓烈得令人作呕——是酥油、檀香、鲜花，和血肉一起焚烧时，才会有的味道。
而在火焰最深处，李漓看见了那些已经无法称之为“人”的形状。
有的身影深陷在柴台中央，整个被烈焰吞没，只剩一个蜷曲的、不断收缩的轮廓；有的还卡在台边，身上大红的裙裾仍在火里一寸寸卷起、变黑、化为飞灰；一只戴满手镯的手臂从燃烧的木料间无力地垂下来，金镯被烧得发亮，随即一截坍塌的柴薪压下去，连那点亮光也盖住了。火舌掠过她们的发、她们的衣、她们脸上还未哭花的妆，毫不留情。
李漓一时没能反应过来。他在战场上见过太多死法，可眼前这一种——盛装、花环、香料、自己人亲手点起的火——是他从未真正预备好去看的。身后传来一声极轻的抽气。
毗阇梨像被什么无形的东西迎面击中，踉跄着后退了半步，撞在门框上才稳住。她的脸在火光里白得发青，嘴唇翕动着，吐出一个几乎听不见的词：“……焦哈尔。”
毗阇梨是查兰。查兰的歌谣里并不缺少女子赴火、男子死战的故事。毗阇梨自幼听惯了这些诗句，也曾在宴席与葬礼上替人传唱。只是直到此刻，她才第一次闻到诗句里从未写过的气味。
毗阇梨扶住门框，脸色白得发青。过了片刻，她才哑声说道：“这宅子后来应当拨给守城领主了。城门一破，他们便逼着女眷赴火。”她望着火中那些盛装的身影，喉头动了动，再也说不下去。
院中还活着的女眷，只剩两个，两个都很年轻。靠前的一个，站在离火台不过三四步的地方，身上是一袭深红长裙，头顶蒙着镶金边的薄纱，额心一点朱砂被汗水和热气泡得有些晕开。她的脖颈、手腕、脚踝层层叠叠戴满了首饰，沉甸甸地压着，几乎让她站立不稳——那是赴火前特意为她妆点的，仿佛要让她带着满身金银，体面地走进火里。后面那个年纪更小，至多十六七岁，穿一身橙黄礼服，长发上密密缀着细碎的白花。她整个人缩在前者身后，死死攥着同伴的手臂，抖得像风里的一片叶子。
两人脸上都是盛装浓妆，可早已被泪水冲得稀烂，眼线、朱砂顺着脸颊淌下来，糊成两道狼狈的污痕。红衣女子被一阵阵热浪逼得不住后退，嘴唇哆嗦着，似乎在反复念诵着什么经文或神名，可喉咙里挤出的，只有破碎的、抽噎般的吸气声。