博格拉尔卡拔刀，刀锋指向前方：“顶住。”
凤凰营没有立刻反冲，而是像一块硬铁，把天竺先锋的第一波冲势钉在原地。前排盾兵咬牙硬扛，脚跟深深踩进土里；后排枪兵一刺一收，动作干净得像木匠凿木。敌人越是往前挤，死得越快。尸体很快在盾墙前堆起一条低低的肉坎，后头的人想冲，却被前面倒下的人绊住。
天竺军的鼓声再次变化——节奏更沉，更慢，带着某种不祥的从容。
博格拉尔卡眼神一冷。
果然，先锋后方传来一阵沉重的鸣叫。晨雾与尘土之间，数头披甲战象被驱赶着走出队列。它们头脸覆着厚甲，额前垂着红布，长牙上绑着尖刃。象背上的木架里站着弓手和长枪兵，驭手手持铁钩，不断尖声呼喝。旁边还有几名士兵举着火把和刺杆，催逼着战象加快脚步。这是钱德拉德瓦先锋真正的试探：先以轻步消耗，再用战象撞开阵线，随后步骑一拥而上，撕开缺口。
博格拉尔卡下令：“火罐，标枪，瞄眼睛和鼻根。不要堵正面，让开三尺。”
凤凰营前排盾兵迅速向两侧微微错开。这个动作不大，却极危险——若配合稍差，阵线便会先自己裂开。可凤凰营毕竟是老兵，盾墙像鳞片一样一层层滑开，中间故意露出几条看似可冲的缝。
第一头战象果然冲了进来。它还没完全发狂，却已被战场血气和火光刺激得不断甩鼻。象足踏下，地面都在震。几个天竺步卒跟在象后，准备等盾线一碎便立刻杀入。
博格拉尔卡举刀：“投！”
十几支标枪同时掷出。有的扎在象甲上弹了出去，有的刺进象腿和鼻根。紧接着，两个陶火罐被抛到象前方，砸碎后火油四溅，火舌一下卷上象鼻。那战象痛得猛然昂头，发出一声震耳欲聋的嘶鸣——它没有继续往前撞，反而向侧面猛甩长鼻，把自己背上的一名弓手甩落木架。
“再投！”
又几支标枪扎去。那象彻底乱了，横着冲向天竺军自己的步卒，跟在它身后的几名士兵躲闪不及，被撞得人仰马翻。天竺阵中一阵惊呼。
博格拉尔卡眼里闪过一丝满意，随即便是警觉——第二头、第三头战象已经压了上来，这一回对方显然已有防备。驭手死死控制方向，象旁护卫举盾挡住标枪，后方弓手专射凤凰营投手。凤凰营前列接连有人倒下，一处盾墙被战象狠狠撞开，几名重步连人带盾飞了出去。血和土一起溅起，阵线顿时凹进去一块。
“左翼补上！”博格拉尔卡厉声喝道，带着亲卫骑兵冲过去，斩翻几个趁乱扑进来的敌军。可战象的重量不是勇气能硬顶的。那头披甲巨兽踩过盾牌，巨大的脚掌落下，直接把一名凤凰营士卒踏进泥土里。旁边的人眼睛都红了，几支长枪狠狠刺向象腹，却只让它更加狂躁。
博格拉尔卡咬牙，正要令预备队压上，后方忽然传来短促号角。那是中军提前约定的信号——凤凰营已经逼出了敌军象阵，第二线该动了。地平线南侧，一面虎纹大旗猛地竖起。虎贲营从凤凰营后方压了上来，却不是一窝蜂冲锋，而是以几排重盾为前，长枪、标枪、弩手分层推进，像一块移动的铁墙，步伐沉稳得可怕——不快，却一步一步压进战场最危险的地方。凤凰营被战象撞开的缺口，很快被虎贲营重盾重新堵住。
“瞄驭手！”虎贲营军官大喝。
几名弩手立刻半跪。弩机一响，短矢穿过乱军，直取象背木架。一个驭手胸口中矢，身体一歪，从象颈上栽下去。失去控制的战象顿时原地乱转，背上的天竺士兵惊慌大喊，却无法再让它向前冲。
另一侧，鳄鱼营也动了。他们没有硬撞正面，而是从侧翼贴着地形滑入战场。鳄鱼营的人擅长乱战，盾小，刀短，动作却极快，专钻战象护卫和步卒之间的空隙：砍象腿旁的护卫，斩驭手的随从，割断牵引索，甚至有人冒险冲到象侧，拿钩刀去砍绑在象牙上的尖刃皮带。一头战象的牙刃被砍松，金属套歪到一边，它甩头时反倒划伤了旁边自家士兵，吓得附近天竺步卒纷纷后退。
三营就这样合拢了。可“合拢”二字说起来轻巧，做起来却是在刀刃上走钢丝：三营各有阵形、各有指挥，语言和令旗不尽相同，侧翼接应的时机差一口气便会相互冲撞。事实上鳄鱼营左路有一队人推进过猛，差点把虎贲营的弩手逼出了射界；博格拉尔卡不得不亲自打旗示意，才把那条线重新拉平。即便如此，三营合力总算将天竺先锋原本整齐的推进节奏彻底打乱。钱德拉德瓦的先锋将领显然没有料到对面并非仓促迎战，而是早就布好了层层接应——他们用战象试图一举撞开前线，却反被三营分割、纠缠、逼乱。
可是，天竺军的人数太多。先锋受挫，后方仍有新队不断压上。鼓声从远处主阵里一层层传来，像催逼浪头的潮声。更多弓手开始展开，骑兵也在两翼寻找机会。博格拉尔卡已经看见，远处主阵中又有新的象队在移动。她抹了一把脸上的血和尘，冷声道：“他们还没认真打。”
波巴卡沉声道：“我们也不是来决战的。”
“我知道。你们虎贲营怎么样？”博格拉尔卡回应，“福提奥斯那边怎么样了？”
“我反正没吃大亏，只是队伍被冲乱了。”波巴卡喘气说道，“远处看过去，鳄鱼营的旗帜都还在那边舞动，他们那边应该问题不大。”