李漓和里兹卡推门走进偏厅时，屋里原本低低的交谈声顿时停了一瞬。
这间偏厅不算大，被昨夜带回来的人挤得格外满。斜阳从窗外照进来，落在地毯、矮案和几只铜杯、陶碗上，连半盘干果都泛着微光。众人来路不同，贵贱不同，脾气也不同，像一堆刚从水里捞上来、还没来得及归类的杂物。屋里不算吵，却处处透着临时拼凑出来的生疏与别扭。
鸠苏摩坐在靠窗处，膝上摊着一卷棕榈叶，正低头看书。她换了身干净的浅色纱丽，头发梳得整齐，脸色仍有些苍白，却多了几分清冷端正。那卷棕榈叶被她捧得很稳，像是她最后一点身份与尊严。
巴诺和香蒂一左一右站在她身后。巴诺低着头，手指攥着衣角，仿佛还不习惯待在这样干净的屋里；香蒂更拘谨些，只敢盯着地面，连呼吸都放得极轻，像是稍有动静便会被赶出去。
另一边，因杜摩蒂坐得极不安分。她今日穿得十分醒目——粗布裙上叠着几条颜色鲜艳的披巾，红的、黄的、绿的混在一处，腰间还系着宽皮带，挂着小刀和钱袋。那身衣裳，说华丽谈不上，说朴素更不沾边，土得理直气壮，花哨得坦坦荡荡。她坐在那里，像一株从乡间田埂上硬拔进厅堂里的野花，颜色乱，生命力却旺得叫人无法忽视。
毗阇梨坐在她旁边，一边听她说话，一边露出“你们贾特人真是不可理喻”的神情，可偏偏没有走开——显然还是觉得因杜摩蒂这种粗鲁里藏着精明的性子颇有意思。矮案那头，摩诃梨懒洋洋地半躺着，像已经看够了热闹。苏麦雅则坐得端正，偶尔低声补上一句，勉强把这一屋子来路各异的人维持在不至于当场吵起来的范围内。
角落里，曼殊梨捧着小木板，埋头练波斯语。她念得很轻：“āb……nān……dar……darvāza……”每念错一次，便皱眉停下，用指尖在木板上划一道，再重新念。那副认真模样，简直不像在学外语，倒像在修一门苦功。旁边放着一串木珠，每念完一个词，便拨一颗过去，硬是把学语言也变成了修行。
再旁边，莲迦坐在矮凳上，怀里抱着账夹，却没有翻开。她眼神有些发直，像是在发呆，又像在盘算自己这一生究竟如何走到了这里——前几日还在为家中旧债求一条活路，如今却坐在一屋陌生人中间，等着李漓决定她往后该做多少事、该住哪里。
阿尔图克和那两个被俘的悍匪不在这里。昨晚，李锦云便把他们安排去了军营。那两个悍匪本就是凶悍之人，交给阿尔图克看管，比留在屋里吓唬女眷合适得多。其他新买来的仆役，也都被苏麦雅临时安置在后头，没有跟到偏厅里来。
李漓刚一进门，因杜摩蒂便第一个站了起来。她像是早已等得坐不住了，动作快得几乎带起一阵风，几步便迎上前来，那双眼睛亮得出奇，既有期待，也有几分按捺不住的兴奋：“阿里维德先生！”
李漓看着因杜摩蒂：“怎么？”
因杜摩蒂压低声音，可那股急切到底压不住：“那位伽色尼军的首领，他愿意接见我吗？”
屋内顿时安静了一下。
毗阇梨微微挑眉，目光在因杜摩蒂和李漓之间转了转，像是已经嗅到了好戏的味道。摩诃梨嘴角早早往上扬，懒洋洋地靠着矮案，显然没有半点提醒的意思。苏麦雅低头喝了口水，神色平静得很，可那平静本身就很可疑。莲迦也终于从发呆中回过神，抬眼看了看因杜摩蒂，又看了看李漓，眼神顿时变得微妙起来。
李漓却一本正经，轻轻咳了一声，像真是在替什么大人物斟酌门路：“这个嘛……你打算给我多少好处？我可以帮你去说说看。”
因杜摩蒂几乎没有犹豫：“两匹好马！”
“就这些？”李漓点了点头，神情像是在认真评估，“你这诚意，也不能说没有，只是略显单薄。”
“如果你真的能让我见到那位首领，我自然还会给你更多酬谢。”因杜摩蒂急忙道，“牛要不要？”
李漓叹了口气：“能不能来点别的？难道你除了牲口，就没有别的礼物了吗？”
因杜摩蒂认真想了想：“钱？”
说罢，因杜摩蒂竟真从腰间解下一个钱袋，递了过来。那钱袋并不丰满，皮面磨得发旧，袋口用绳子扎着，看得出只是她随身带着的一点现钱，并非专门备下的重礼。
李漓嘴角微微上扬，伸手小心翼翼地接过，随即毫不犹豫地当场打开。只见一堆铜钱和寥寥数枚小巧的银币静静躺在袋子里，相互碰撞，发出一种轻微而略显寒酸的声响。
李漓抬头看因杜摩蒂：“你出门就只带这么点钱？”
因杜摩蒂脸色有些挂不住，却仍硬着头皮道：“身上没多带。等我的事办成了，回头再给你送更多的礼。”
李漓忽然站直了些，神色也跟着严肃起来。
“好吧。”李漓郑重道，“看在你这么有诚意的份上，我同意接见你了。”