喀玛腊瓦蒂皱了皱眉。
李漓又道：“但先尽量不让他们死。新跋蹉以西，我们过来的沿途，已经被洗得差不多了。这些人，至少能填补一个村子的空缺。”他顿了顿，声音很轻，“仗打完之后，总得有人种地、放牛。”
这句话轻得几乎要被风吹散，可喀玛腊瓦蒂还是听见了。她怔了一下，手指慢慢收紧。那一瞬间，她似乎想反驳，可话到嘴边，她又忽然说不出来，沉默片刻后，才低声道：“你看上去，和别的伽色尼人不太一样。”
李漓瞥了喀玛腊瓦蒂一眼。“我本来就不是伽色尼人，我们其实都不是伽色尼人。不过，这事你知道就好，别传。”
“原来如此。”喀玛腊瓦蒂抬起头看着李漓，停了一瞬，才低声说道：“我以火神为证，立下咒誓——今日你我之间所说的话，我不会向外泄露半字。”紧接着又补了一句：“若有违背，愿火焰吞噬我的舌头，也烧尽我的名声。”
恰在这时，战场上又一块石弹从虎贲营方向呼啸而过。沉重的破空声掠过半空，像有一头看不见的巨兽从天上扑下来。这一次，石弹砸偏了。它没有落在城墙上，而是重重砸向拉尔科特要塞外另一片屋舍。轰然一声，土墙坍塌，草顶炸开，尘烟猛地冲起，像一朵灰黑色的花，在棚户区上方骤然绽放。
人群中顿时响起一阵惊叫。原本还犹豫着不敢往前的脚步，终于被这一声巨响彻底推了一把。阿希尔人牵着牛往前挤，首陀罗妇人抱紧孩子，般遮摩们低着头加快脚步。那条刚刚才打开的窄口，一下子被逃命的潮水填满了。
拉达德维是在最后一拨人快要穿过阵口时，走到李漓马前的。步子很慢。
巴拉姆的遗体已经被两个阿希尔青年抬到一旁，用一张破毯子盖住了脸。毯子太短，遮不住他的脚。那双脚还露在外面——粗糙、干瘦，脚趾缝里满是泥，像一个劳作了一辈子的老人，临死前也没能体面地躺下来。
拉达德维没有回头看，只是攥紧了手，穿过凤凰营骑兵让出的那条窄道。两侧战马比她高出许多，马鼻喷着白气，铁勒轻响；骑兵们垂眼看着她，没有出声阻拦，只是弯刀虽在鞘中，刀柄却离手很近。她从那些马腹与刀鞘之间走过去，像从一道冷铁铸就的窄门里挤出来。她在李漓马前停下。喀玛腊瓦蒂在旁边望着她，神色复杂，似乎想开口，却又没有开口。
拉达德维抬起头，看了李漓一眼。那眼神里没有恭顺，也没有感激。她的眼睛还是红的，眼底有泪干之后留下的涩痕，却硬得像被大火烧透了的陶片。她站在那里，先深深吸了一口气，然后弯下腰，向李漓行了一礼。礼行得很生硬。
“我看到了。”拉达德维开口，嗓音沙哑，“您为我爷爷报了仇。”她说的是敬语，可每一个字都像从牙缝里挤出来的，“但我不想谢您。”
四周骤然一静。几个凤凰营亲卫的目光立刻落到她身上，有人已经皱起眉，手指搭上了刀柄。博格拉尔卡冷冷扫了她一眼，眼神像一道寒刃掠过去。
拉达德维没有退。她站得很直，直得近乎固执，“要不是您之前铁石心肠，爷爷不会死。”
拉达德维的声音低了些，却更紧，像被什么攥住了，“不过，我也不会责怪您。我知道，我们本就不是您的人。但起码……您已经让我们更多的人活了下来。”
“你爷爷的事，我很遗憾。”李漓坐在马上，从怀里摸出几个金币，向她递了过去，“先把他安葬了。”没有安慰，也没有替自己辩解。就这么几个字。
拉达德维看了那几枚金币一眼，没有伸手去接，也没有接话，她抬起头，重新看向李漓：“苏丹，您打算怎么处置我们？”
李漓眉梢微微一动，淡淡道：“我在新跋蹉堡——也就是从前的卡达尔加尔赫土邦——已经自封腊迦。”
拉达德维怔了一下。
“在那以西，还有很多村子。”李漓继续说，语气平稳，不疾不徐，“因为之前的战争，已经空荡荡了。”他顿了顿，才又开口：“你和你身后的人，可以称我腊迦。”
拉达德维静静看着李漓，眼里闪过一丝极复杂的神色。远处，几个阿希尔长者已经低声议论起来。普通首陀罗那边更多的是茫然。般遮摩们则仍旧站得很远，仿佛这一切与他们有关，又仿佛从来轮不到他们说话。
拉达德维慢慢低下头，往巴拉姆遗体所在的方向看了一眼，然后，她转回头，重新向李漓弯下腰。这一次，礼比方才更深。
“好的，腊迦。”拉达德维保持着弯腰的姿势，没有直起身来。声音嘶哑，却一字一句说得很清楚：“请赐予我们受封土地的铜板。”
李漓平静地看了看拉达德维，没有立刻开口。
拉达德维继续道：“我们愿意前往新跋蹉堡所属的空村子。只要您给我们铜板——给我们一块能认得出的凭信，让您的士兵不杀我们，不抢我们的粮食和牛，不把我们的女人拖走，不把我们的孩子当奴隶卖掉——我们就去。”她顿了一顿，“我们会安分守己种地、放牛，并缴税和出徭役。”那些话说得没有半点乞求的意思，也没有半点多余的修饰，只是把条件一条一条摆出来，像是在谈一桩双方都清楚的买卖。
李漓道：“受封土地的铜板，今晚就给你刻。那些人里，有铜匠吗？我出钱，不叫他们白忙活。”他略停了停，“另外，我会尽快派人护送你们去新跋蹉堡。”
拉达德维的眼泪终于掉了下来。