寝帐的门帘掀起的一瞬，夜里的凉气顺着帘角滑了进来，又被帐内闷着的热气顶了回去。李漓弯身入内，手还没完全放下帘子，目光已经在帐中扫过一圈。灯盏挂在帐柱上，火焰压得很低，光不亮，只在几张床铺的边缘铺出一层柔软的黄。
苏宜正端跪在一旁，把最后一角毡毯抻平。她听见动静，抬头看了一眼，没有多说话，只应了一声，动作利落地收拾好手边的东西，起身去帐外打水。
帐中便只剩下轻微的布料摩擦声，和远处营地里隐约的犬吠与人声。李漓走到自己那张床榻前，手扶在床沿上，正要顺势坐下，却在这一刻停住了。他这才看清——帐里多了两个人。一旁铺位上的蓓赫纳兹已经侧身睡去，呼吸轻浅，像是完全不打算理会外界发生了什么。她的存在反而让这一幕显得更加突兀。帐内另一侧，靠近灯影的地方，两道身影跪在那里。
她们穿着素白的薄纱长裙，布料轻得几乎没有重量，被灯光一照，肩线、腰线、腿部的弧度，都在那层若有若无的纱下浮出来——安静，甚至带着一点冷。两人双手被束在身后，绳结不粗，却收得很紧，肩膀因此微微向后绷着，姿态被迫挺直。她们跪得很稳，膝下垫着薄毡，没有挣扎，也没有出声。
一个是旃陀罗婆提。她低着头，发丝垂下来，遮住半边脸，只露出下颌线条，冷硬而克制。另一个，是那名拉吉普特女战士。她的姿态与旃陀罗婆提不同——背脊更直，像是习惯了站立与对抗，即便跪着，身上的力道也没有完全卸下。她的目光是抬着的，正对着前方，像是在等什么，又像是在忍什么。帐中的空气，一下子变得很静。
李漓站在那里，目光在两人身上停了一瞬。灯影晃了一下，那层薄纱的轮廓也随之轻轻起伏。
某种念头一闪而过。可这念头刚起，就被另一幅画面硬生生压了下去。
就在刚才，营门外那些被押着、被挑拣、被议价的人——男人、女人、孩子，被按着站成一排，翻看、估价、交换。有人哭，有人骂，有人一声不吭。绳子勒在腕上，皮肉被磨得发红，有的甚至已经破了。还有那些讨价还价的声音——低声的、急促的、带着笑的。那笑声，和此刻帐中的静，叠在了一起。
李漓的手还扶在床沿上，指节微微收紧了一下，又慢慢松开，顿时兴致全无。
李漓没有说话，迈步过去，步子不快，却很直。灯影在他肩背上晃了一下，人已经停在旃陀罗婆提面前。旃陀罗婆提抬起头来，眼里有一瞬间的迟疑。李漓依旧没有说话，伸手去抓旃陀罗婆提腕后的绳结。指尖探入绳缝，往上一挑，结扣被掀开一角。动作干净利索，像是在处理一件再普通不过的军务。绳子一圈一圈松开。粗麻绳从她腕上滑下来，带着些许磨出的细屑，落在地上发出轻轻一声闷响。
旃陀罗婆提愣了一下。她的手终于得了自由，却没有立刻动，只是僵在身前。过了一瞬，她才慢慢收回手腕，轻轻揉了一下被勒红的地方。
"你这是……打算放了我？"旃陀罗婆提说得极慢，声音压得很低，却没能压住末尾那点颤——问出口之后，她没有再动，静静等着。
李漓已经转身，语气冷得像是刚从夜风里带进来的一截铁，“不然呢？还能怎么着？”他顿了一下，嘴角带出一点不耐烦的弧度，“你的运气也太差了，这么快就又被我二姐夫的回鹘军抓了回来。”
旃陀罗婆提却反而笑了一下。那笑意很浅，只在眼底晃了一下，很快又收住了。
“其实，我运气也不算太差。”旃陀罗婆提低声说，“至少，最后又回到了你这里。”她抬眼看着李漓，声音比刚才稳了一些，“阿里维德先生，我一定会报答你的。”
李漓像是根本没听见。他已经侧过身，去看旁边那名拉吉普特女人。那女人依旧跪在那里，背脊绷得很直，像一张拉紧的弓。李漓伸手去抓她腕后的绳子，还没碰到——
“拿开你的脏手！”那个拉吉普特女人猛地开口，声音锋利得像刀刃。她用的是生硬的波斯语，发音带着明显的异地口音。
李漓手停了一下，眼神冷了下来。
“哼！”李漓轻轻哼了一声，语气里带着点讥意，“别不知好歹。不让我解绳子，难道你想一直跪在这里？”
话说着，李漓的手已经重新落下，去扯绳结。女人猛地一扭身子，动作很猛，像是要挣开那只手。肩背因此剧烈起伏，薄纱在灯影下晃了一下。李漓一时没防住，被女人这一挣带偏了力道，手不小心碰到了她胸前。
“滚开，蔑戾车！”那女人几乎是吼出来的，声音里带着羞怒与厌恶，整个人像要从束缚里炸开。
李漓皱了皱眉，却没有收手，只是随口问了一句：“什么是蔑戾车？”
李漓手上的动作还在继续。他低头去看绳结——这女人身上的束缚比旁人多了几道，绳子绕得紧，结扣打得死。显然，亲卫女兵们下午便已领教过这女人的暴烈，所以绳子被加固得格外仔细。
旃陀罗婆提已经站起身来，闻言立刻接了一句：“就是外来者。”