威克顿男爵抬起了头，眼中闪烁著危险而狡黠的光芒，压低声音继续说道。
「古老的契约限制了我们从贵族们手中收取的税金，如果我们强征，则会被扣上暴君的帽子。但如果是为了王国的存续而征税，我想他们就算反对，也肯定不愿就这么看著他们最大的『债务人』破产。」
西奥登的脸上露出了饶有兴趣的光芒，刚刚在椅子上坐定的身子，又前倾了些许。
「你的意思是？」
威克顿图穷匕见，向国王献上了自己精心准备的「中策」。
「我建议，由您下令，史无前例地召集三个等级的公民的代理人来到您的城堡开会！我们要让平民们知道他们为我们的王国付出了多少，然后用他们的愤怒来裹挟那些贵族和教士们，让第一第二等级的公民知道他们欠了我们多少！然后我们要重新讨论我们的税制，将贵族与教士们手中的金币挤出来！」
西奥登愣住了。
他在脑海中推演著这个计划，越想越觉得精妙，简直与他在暮色行省的操作有异曲同工之妙。
借力打力正是他最擅长的事情！
让那些高高在上的教士和贵族当著王国子民们的面，为了他们的荣誉掏钱，还有比这更美妙的事情吗？
如果他们拒绝，那就是对王冠的不忠。他们同意自然是最好，国库的危机将迎刃而解！
这简直是天才的主意！
国王的脸上露出了一抹满意的笑容，浑浊的眼中重新燃起了光亮，简直像进入了他的舒适区。
「很好，威克顿男爵。我就知道，我的臣民里面还是有好人的嘛，他们缺的只是一个证明忠诚的机会。」
单膝跪地的威克顿男爵恭敬地颔首，右手贴在了胸前。
「能为您效劳是我的荣幸……」
国王满意地点头，食指在桌上轻点，略加思索之后说道。
「我想由你来主持这场……嗯，『三级议会』，你觉得这个名字如何？」
威克顿男爵一点儿也不意外，国王会将这个难办的差事交给自己，毕竟这位陛下不是第一天这么干了。
不过这次不一样，著火的不是贫民窟，而是王国的金库。他相信看在金币的份上，陛下一定不会让自己孤军奋战。
「臣觉得……这个名字简直太妙了。」
……
不同于罗兰城郊区的宁静，雷鸣城新工业区的夜晚，总是被刺鼻的锅炉水味和廉价酒精所笼罩。
一家名为「铁锤与酒杯」的廉价酒馆里，喧闹的声音几乎要掀翻那低矮的棚顶。
「丢鞋者」老亚伯缩在角落那张瘸了一条腿的桌子旁，面前只摆著一杯免费的白水。
要是放在几个月前，这种只占座不消费的穷鬼早就被伙计像丢垃圾一样扔出去了。