次日，梅家前往顾家退婚。
顾星晚还没等到登闻鼓，已经再一次遭受一记重击。
她在鼓楼之前晕死过去，又艰难的爬起。
死死撑过了三日之期，原以为一切能够扭转，还保住自己的名声。
可是陛下却以誉国公府满门忠烈为由，将此案压后再审。
顾星晚彻底绝望。
言下之意，就是要保陆家，保陆澜。
那一日从宫门出来，梅湘寒躲在宫门附近望着顾星晚形销骨瘦的出来，一路摇摇欲坠，跌跌撞撞，像是被恶鬼欺凌了三日。
他心如刀绞。
可梅家既然已经退婚，便不能再跟她有瓜葛。
时间一晃，就到了次年的春闱。
梅湘寒以殿试一甲头名的成绩，金榜题名，成为新科状元。
状元郎一时风光无限，梅家的声望和势力，也达到了前所未有的状态，甚至已经隐隐有比肩陆家的势头。
状元宴之后的一天夜里，太子在花萼相辉楼设宴，想要进一步拉拢梅湘寒。
那一夜，梅湘寒猛然发现，顾星晚已然成了太子身边的金丝雀，而且还怀有身孕。
她怀了太子的孩子，并光明正大的出现在花萼相辉楼。
而她一身胭脂粉气，早已经没有了之前的白莲花模样，有一种天上仙子坠落凡间，也吃上人间烟火的堕落。
不过梅湘寒可以察觉到，那双美眸，充斥着对整个世间的冷漠与恨意。
她眼中，并无他一丝一毫。
梅湘寒心如刀绞，却也无可奈何。
之后梅湘寒因为心痛，没有选择在京任职，而是通过父亲梅松涛，以及太子的周旋，外放到地方，就任江南巡抚，正三品。
这也是南楚历任状元的惯例，在京一般五品起步，外放则是三品起步。
五年之后。
梅湘寒从江南调回盛京，进入兵部，一步踏入正二品的左侍郎。
彼时，顾星晚已经是太子侧妃。
但却极为受宠，毕竟她是太子的众多妃子当中，最早诞下皇孙的。
皇太孙名为墨绝心。
这个名字起初陛下并不喜欢，可是顾星晚执意如此，太子也便没招，只好去劝陛下。
而回京之后，梅湘寒在一起案子当中，又见到了简傲珠。
简傲珠是跟现在截然相反的人，简直是风光霁月，英姿飒爽。浑身上下都透着明媚和正气。
丝毫没有现在的狠辣和阴暗。
她现如今是南楚正义组织“群英盟”的总舵主。
目标是推翻南楚皇权，拯救万名于水火之中。
梅湘寒见到这样的简傲珠，心里感慨万千。
比起顾星晚的堕落，简傲珠当真是出淤泥而不染。
梅湘寒也感念如今世道炎凉，百姓民不聊生，渐渐的被她新奇的观念所折服。
没想到几年不见，她竟然变得如此与众不同，当真是世间第一奇女子。
但他毕竟是朝廷命官，也没有与她过多接触。
光武三十二年。
太子和淑贵人的丑事不知为何突然爆发，皇室颜面扫地。
陛下准备动手废太子。
可就在废太子前夕，太子在顾星晚和淑贵人的撺掇之下，举兵谋逆。
朝中文臣武将，大多数已经被太子所拉拢，这些年仗着四皇子的财力，已经有了举兵的基础。
很快，太子弑君篡位，成为南楚新君。
顾星晚的权势日益增强，已经盖过皇后甄安安。
不久之后，甄安安宫斗落败，顾星晚顺利成为皇后。
此时，爆发了一场新的屠戮。
陆家。
满门被株连，只剩下陆众望和他妻子赵惜弱。
传闻陆澜没死，被顾星晚幽禁起来了。
但她的野心没有因此而满足，反而当街弑君，扶持自己的儿子墨绝心登基，成为权倾朝野的摄政皇太后，垂帘听政。
梅湘寒为了天下苍生，为了南楚的将来。
决定跟“群英盟”合作，一起讨伐妖后。