崇祯虽然没有说话，但眼中精光闪烁着，心中在平衡着三套方案的利弊。
一是现有的方案，二是李待问所说的蜿蜒河道，三是……从张家湾码头直接建一条铁轨直抵北京城外。
按照他的记忆，后世第一台能真正在轨道上运行的蒸汽机车诞生于一八零四年，
这台机车牵引着五节车厢，载着十吨货物和七十名乘客，以约三点九公里每小时的速度跑了十六公里。
虽然能动了，但载重太低、速度太慢，消耗的成本远高于实际带来成本。
既然实现了可能性，接下来就是改良的时间，经过十年的改良，也就是一八一四年，
乔治·斯蒂芬森制造了一台名为布鲁克号的蒸汽机车，
这台机车能牵引八节矿车，拉着三十吨煤炭，以六点四公里每小时的速度平稳运行。它的成功，标志着蒸汽机车首次在运输作业中证明了实用价值。
虽然没有记载煤炭的消耗量，但乔治·斯蒂芬森自己有过评价：尽管当时战争导致饲料价格飞涨，但布鲁克号运行下来，整体居然没比用马省下多少钱。
这说明，为了拉动三十吨的负载，布鲁克号这个吞煤巨兽，几乎烧掉了原本应该省下来的所有燃料成本。
且因其巨大的重量和力量，经常压坏煤矿的木质轨道，在当时的情况下，保轨道不坏比省煤更重要，工程师的首要任务是解决“压路”问题。
意识到了问题所在，他着手将汽缸排出的蒸汽重新引入烟囱，意图提升燃烧效率。
又是十年后，斯蒂芬森亲自驾驶他设计的新车旅行者号，牵引着载有五百五十名乘客的列车，在斯托克顿至达灵顿的四十公里的铁路线上成功运行。
此后的四年，他的改良彻底完成，斯蒂芬森和他的儿子共同建造的火箭号，在一次关键的性能比赛中获胜，它的时速达到了四十七公里。
不说四十七公里的时速了，就算是能达到十公里的时速都算不错了。
三十吨也就是四百石，还不如中号沙船的运输量。
就算是二十小时的能运行，但轨道上最多有三四辆同时运行，按一趟三个小时算，一天能跑八次，最多三十到四十列，合计一万六千石，还不如现在一天的运输量。
除非时速能达到三十公里、运输量一次能达到三千吨、且保证轨道不会被压坏或者说压坏了能快速更换，成本远低于运河。
即便是他现在汇聚了全天的顶尖人才，想要达到以上三种……至少他有生之年都不一定能看到希望。
这是工业基础决定的。
“就算是蒸汽机车能达到火箭号的速度和载重，那运输能力和成本可能比不上水运，否则后世那种技术条件下，国家也不可能还在开挖三大运河。
所以，等不等的到蒸汽机车的商用，水运都是第一选择！”
崇祯心中嘀咕着，虽然没法算成本，但常识告诉了他水运的优势。
“安静！”
范景文低喝了一声，待群臣缓缓安静了下来后朝着崇祯行礼：“陛下，臣等各抒己见，利弊得失皆已陈明。
此事耗费钱粮人力甚巨，又关联京畿安危、边防民生，不知圣上心中已有何种决断，臣等恭听圣谕。”
听着范景文问自己，崇祯只得收起心中的思绪，缓起身走到木板前：“这里面是三件事儿，