踏入焦林的那一刻，空气中弥漫的不再是雨水的粘稠，而是一种木材被生生烤干后、又在阴冷处腐坏了百年的苦涩味。
这里的树木，与其说是植物，倒不如说是一根根从地底深处挣扎而出的畸形骨骼。树皮呈现出一种死灰般的色泽，纹理不再是自然的圈环，而是一道道如同被利刃强行割开的创口。在那些粗大的树干上，每一处凸起的树瘤都极其诡异地扭曲成了人类的五官：有的在哀嚎，有的在沉思，有的则是双目紧闭，神情中透着一种如释重负的绝望。
秦风走在林间，脚下的枯枝碎裂声不再清脆，而是带着一种类似于骨裂的沉重。
“这些树，活得比死人还累。”
秦风轻声说道。
他体内的玄黑色筑基底座在缓缓旋转，那颗薪火种子的嫩叶微微垂下，似乎在感应着这片森林中被锁死的、病态的“木”属性灵气。
在方寸山的五行理论中，木主生发，本该是天下间最灵动、最具生机的力量。可在这里，这些木气被一种名为“永恒”的枷锁死死定住了。它们无法腐烂，无法归于尘土，只能在这一寸寸的焦土中，日复一日地咀嚼着五百年前留下的痛苦。
“笃——笃——”
林地深处，传来了极其单调且富有节奏的砍伐声。
秦风顺着声音走去。
在一株高约十丈、树干上长满了重叠人脸的巨大枯木下，他看到了那个“守林人”。
那是一个老者，身材矮小得有些畸形，脊背高高隆起，像是在背着一座沉重的小山。他没有穿衣服，干瘪的皮肤上布满了青苔色的斑点，唯有腰间缠着一圈粗糙的麻绳。
老者的手里拎着一柄极其巨大的银色斧头。
那斧头通体晶莹剔透，散发着一股令人遍体生凉的寒意，那是极其精纯的“金”属性灵气凝结而成的产物。金克木，在这片充满滞涩木气的森林里，这把斧头就是绝对的律法。
在老者面前的树枝上，挂着一颗碗口大小、通体暗绿色的果实。
那果实并没有皮肉，它像是一颗由无数根极细的血管缠绕而成的“心脏”，正在以一种极其缓慢的速度跳动着。每跳动一次，周围那些树干上的人脸就会齐齐发出一声若有若无的叹息。
老者举起了银色巨斧，眼神冷漠如冰。
“地上的灰已经够厚了，不需要多这一颗果实。”
老者的声音沙哑，如同两块干木在互相摩擦。
秦风在离老者五丈远的地方停下了脚步。他能感觉到，老者那一斧头真要落下去，毁掉的不只是一颗果实，还有这方圆十里内所有“木奴”最后的一丝魂火。
“这一斧下去，这地就彻底秃了，扫起来没意思。”
秦风平淡地开口。
老者的动作僵了一下。他缓缓转过头，那一双混浊的眼里，没有黑白之分，只有两团不断旋转的青灰色雾气。
“又是一个不怕死的路人？”
老者打量着秦风。他没有在秦风身上感受到那种如烈火般的灵力，却看到秦风那一双脚踩在焦黑的土地上，稳重得让他手中的银斧都微微颤抖了一下。