何攀对刘朗自是非常关爱的。说起来，刘朗其实平时与何攀并没有太多的交往，但此次刘朗能够独立领军，却是出自何攀的推荐。刘朗虽不知具体原因，但所谓投桃报李，也对何攀极为尊敬，见面便行晚辈礼。何攀也不用客气生疏的爵位称呼刘朗，而是用「景明」相称，这是刘朗元服后李矩给他取的字，何攀如此对待，反而更显亲近。
刘朗跟随父亲已久，自然知道何攀在目前朝堂中的地位。虽说论亲近，他比不上叔父李矩，但论资历和统兵致胜的能力，他实是朝中的第三人。历年来的军国大事，父亲无不与之商议后方才定夺。而此番东征，朝中能征善战者众多，最后却独独挑选了何攀作为统帅，此后更让他坐镇东南，足见其举足轻重。
刘朗初次领兵，心中有许多困惑与思考，正好需要一个长者帮他指点，此番有机会深谈，刘朗当然想借机求教，而何攀也不吝啬时间，立刻就和他长谈起来，两人一直对谈到深夜。
何攀极力称赞刘朗此次出战奇袭的功劳，尤其是借用剿匪来迷惑齐人与晋人，继而突然发作，奇袭寿春，使得王衍不敢妄动分毫，达成了最初的目的。刘朗并不隐晦杜曾对自己计划的修改，也对成德之战的前因后果据实相告，更提起杜曾妄杀何绥一事，表示要严惩。
何攀哈哈一笑，说道：「此次出战，本来就是让景明挂个名，让杜曾来负责罢了。景明能出谋划策，就已经很好，更别提还能上阵立功了，想必殿下得闻，亦会欣慰吧！」
接著他又谆谆教诲道：「至于杜曾擅杀何绥一事，他已经和我说了。既然你临时没有阻止，事后也没有追究，此事就不要再谈。战场的情形千变万化，不仅是敌人的动态难以预测，对内也是如此。所以，想要做好一个统帅，最重要的是果断，不要给人一种犹豫不决的印象。」
见刘朗点头，何攀又道：「不过也不能完全不管，放纵他为所欲为。此战之后，我会暗地扣下杜曾一些封赏，以作小惩。」
而后刘朗谈到齐军可能从紫山戍渡淮一事，主动向何攀请罪，并懊恼地挠头道：「唉，何公，恕我失策！竟然慢了一步，未能趁早将齐人拦在淮北！」
「年轻人就是喜欢尽善尽美啊！」何攀手捋胡须，感叹了一句，沉思片刻后，又说道：「这不是景明的错，淮河如此之长，他们想要渡淮，我们是拦不住的。就算他们不在紫金山渡淮，也可以在更下游渡淮。你能拦住王衍，便已经足够，更何况还拿下了两座山堡，主动权已经在我军了。」
「何公打算如何迎敌？」
何攀微微摇首，说道：「我军此前与齐军并未接触，并不了解齐贼的虚实。敌军会派出何等敌将，有何战术，作风如何，我等并不知晓，所能做的，无非就是先稳住防线，等他先动。」
「这不会坐失先机吗？」刘朗有些不解，他还是倾向于主动出击。
「我军已经包围寿春，知道齐人一定会来解围，这就是先机。」何攀不厌其烦地教导道：「我军不了解齐军虚实，同样，齐军也不了解我军虚实，他们也是客场作战，如此情形，肯定也不敢孤注一掷。更何况，他们才刚刚结束了一场大仗，士卒疲惫，不可能与我军拼死到底，我军以逸待劳，足够抵御。」
一番听罢，刘朗获益匪浅，他发现何公的言语虽少，但简明扼要，思路更是高屋建瓴，与杨难敌与李矩的谋战又是完全不同的一种作风。大概是因为他是见多识广的老者，更看重阳谋与持重，喜欢把握大体方向，而具体的执行则下放给部下，好激发下方将领的主观能动性，显得极为大气。
刘朗对何攀很是佩服，同样也激发了更进一步建功立业的雄心壮志，向他表态说：「若齐人当真南渡，请何公再派我去阻击，我手有三尺长剑，必叫他们匹马不回！」
何攀闻言大笑，感慨道：「好，好啊！虎父无犬子！景明真有几分殿下年轻的风采。」
两人一口气畅谈了大概两个时辰，何攀有些疲累，便对刘朗道：「景明，我已经老了，大概活不了几年了。如今殿下刚刚统一南方，我能够见证他成就帝业，就已经无憾了。但想要再看见天命北归，一统天下，大概是做不到了，以后是你们年轻人的天下，所以有些不好听的话，我现在就和你说了。」
听到这句话，刘朗一愣，不知道何公为何突然语重心长地说这些推心置腹的话。他耐下性子，又听对方继续道：「你是殿下的长子，年长其余皇子很多。所谓国赖长君，这开国的十几年来，若是遭遇什么意外，能稳定国家局势的人，不会是太子，反而是你。我这次推举你出来，其实是为国家考虑，希望能多个稳定大局的宗室。」
「但社稷神器这种事物，不可强求。你也要把握好自己的位置，能做齐悼惠王，就千万不要做淮南厉王。」
刘朗熟读史书，呼吸一滞，如同迎头挨了一棒，以致于有些两眼发昏，他终于明白何攀推举自己的想法了。他说的齐悼惠王，乃是高祖刘邦的庶长子刘肥，他身为第一大外藩，其后代阻止了诸吕乱政，匡扶了汉室。而淮南厉王则指的是高祖刘邦的少子刘长，他在文帝时期密谋叛乱，最后事泄被杀。
何攀是在告诫刘朗，他并无意助他夺嫡争位。但也因目前刘羡诸子皆年少的情况，希望刘朗能站出来，暂时成为宗室中的定海神针。
早上从何攀的帐篷中出来，阴沉的天空外，霰雨并未停止。而刘朗冒著雨返回己方本阵，默然良久，似乎还沉浸在帐中的话题中，对外界变化闻所未闻。(本章完)