翌日清晨，马格诺利亚的街道被一层薄雾笼罩，空气里带着雨后泥土的气息。妖精尾巴公会的大门还没完全敞开，就已经有人在外面等着了。
那是一个穿着墨绿色长风衣、戴着软毡帽的男人，帽檐压得很低，看不清面容。他靠在门外的路灯柱上，手里拿着一份卷成筒状的报纸，像是等了有一阵子了。
最早来开门的米拉杰看到这个陌生人，微微一愣，但还是保持着职业性的微笑：“早安，请问您是来接任务的吗？公会还没正式开始营业，如果不急的话可以先——”
“我找落羽。”那人开口，声音低沉而平稳，打断了米拉杰的话。
米拉杰的笑容不变，但眼神已经带上了一丝审视的意味：“请问您是？”
那人抬起手，摘下帽子，露出一张棱角分明、带着几道旧伤痕的脸——以及一双如同鹰隼般锐利的灰色眼眸。“幽鬼支配者，S级魔导士，空猿·拜罗。奉会长约瑟·波拉之命，前来向妖精尾巴的落羽先生递交一份‘邀请函’。”
他说这话时语气彬彬有礼，但“邀请函”三个字咬得格外重，带着一种不言而喻的挑衅意味。
米拉杰的眼神冷了下来，但她没有发作，只是侧身让开了一条路：“进来吧，我去叫他。”
几分钟后，落羽从二楼走下来，穿着一件宽松的白衬衫，袖口随意挽到小臂，手里还端着一杯刚泡好的红茶。他看到大厅中央站着的那个墨绿色风衣男人，脚步没有停顿，径直走到吧台边坐下，抿了一口茶，才开口：“找我什么事？”
拜罗打量着这个据说让恶魔心脏副会长吃瘪、在乐园之塔单手挡下魔导精灵力的黑发少年，心中暗暗诧异——这人看起来实在太普通了，普通到放在人群里都不会引起注意，完全不像传说中那个碾压一切的形象。但他没有表现出来，只是从风衣内袋取出一封封着火漆的信函，放在吧台上，推向落羽。
“这是约瑟会长让我转交给您的私人信件。”拜罗的语气依然礼貌，但带着一丝公事公办的冷淡，“会长说，希望您在阅读之后，能给出一个明确的答复。”
落羽放下茶杯，拿起信函，看了一眼封口的火漆——那是一枚刻着幽鬼支配者公会徽章的印记，一个扭曲的鬼面轮廓。他用拇指挑开火漆，抽出里面的信纸，展开扫了几眼。
信的内容不长，措辞却相当讲究——先用一大段恭维的话称赞落羽的实力和名声，然后委婉地表达了“幽鬼支配者对妖精尾巴并无敌意，只是希望能与强者进行友好的切磋交流”，最后提出邀请：希望落羽能在三日后，前往幽鬼支配者在克罗巴镇的据点，与约瑟会长进行一次“私人会谈”，共商大事。
翻译成人话就是：我们想探你的底，但又不想落下以大欺小的口实，所以找个冠冕堂皇的理由把你约出来，看你敢不敢来。
落羽看完，把信纸折好重新塞回信封，随手丢在吧台上，端起红茶又喝了一口。
“不去。”
拜罗的眉头微微一挑：“落羽先生，您可能没有理解这封信的分量。这是幽鬼支配者会长亲自发出的邀请，在黑暗公会当中，拒绝这样的邀请通常会被视为——”
“视为什么？”落羽打断他，放下茶杯，琥珀色的眼瞳平静地看着拜罗，“视为挑衅？视为宣战？还是视为看不起你们幽鬼支配者？”
他语气平淡，没有一丝火气，但那种从骨子里透出来的不在意，反而比任何嘲讽都更让人憋屈。
拜罗的脸色终于沉了下来。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，尽量保持语气的平稳：“落羽先生，我希望您能再考虑一下。约瑟会长是带着诚意邀请您的，如果您拒绝，恐怕会让会长很难做。”
“难做？”落羽忽然笑了一下，那笑容里带着几分玩味，“那就让他别做了。”