他怀疑胭脂对老爷动了手。
思来想去，还是和县太爷说了药铺东家的情况。
把烟馆藏了暗娼的事也讲了。
又坦白了那天追赶逃走的暗娼，拦了东家娘子的马车。
县老爷“啪啪”给他两个耳光，骂道，“不争气的东西，暗娼也就罢了，你跟着起什么哄？”
小李总管自己也投了些银子，指望着新开的馆子他占一半股子，那银子赚得可海着呢。
现在东家不见面，银子连个借据也没有，可怎么办？
且那几家药铺的房子都谈好了，离赚钱只差一步。
县官老爷通过小李总管知道这里的利有多大，也不甘心。
……
约摸过了七八天，一日早晨，陈家大门前聚起五六个男人，有县老爷、小李总管、衙门的师爷等，由小李总管带头拍响了大门。
门房只开道缝一见是他，苦笑道，“我的爷，夫人不叫为您通传，您就别为难小人啦。”
小李总管一脚伸进门缝不叫他关门，骂道，“老狗还不长眼？县太爷在此，快开门迎接。”
门房开门的当儿，叫了个家丁去报告主母。
那人一溜烟跑没了。
几人也不耽误，自顾自向屋里走。
胭脂一听报告，带着管家丫头一群人出来迎接，两边人呼呼啦啦在二院里相遇，一时间，双方互相打量起来。
胭脂斥责道，“来者何人？强闯民宅，是何道理。”
小李总管狗仗人势抢先答，“咱们县太爷驾到，你还不跪迎？”
胭脂微微一笑，毫不在意。
一双妙目看向中间的男人问，“不知是来拿人还是家夫友人来相探？”
此话出口，县爷便知早前小瞧了胭脂。