“明远？方明远在吗？”
一个熟悉又带着点陌生感的女声传来。方明远一愣，放下手中的书和浆糊，起身拉开了吱呀作响的木门。
门外站着一个穿着浅蓝色碎花连衣裙的年轻女子，提着一个半旧的旅行袋。她皮肤白皙，梳着整齐的齐耳短发，鼻梁上架着一副细边眼镜，与这灰扑扑的山村环境格格不入。是李雯，他的未婚妻。
“雯雯？”方明远惊讶地睁大了眼睛，几乎以为自己看错了，“你怎么来了？”
李雯看着他，眼神复杂。眼前的方明远比她记忆中黑瘦了许多，穿着洗得发白的旧衬衫，袖口和裤脚都沾着泥点，脸上带着明显的疲惫。她微微蹙了下眉，声音里带着长途跋涉后的倦意，也带着一丝不易察觉的埋怨：“我怎么不能来？你信里说这里苦，可没说过是这么个……地方。”她环顾了一下简陋的土屋和外面泥泞的小路，眉头皱得更紧了。
方明远连忙侧身让她进屋，屋里几乎没什么像样的家具，只有一张木板床，一张破桌子，和几个充当凳子的树墩。他有些局促地用手抹了抹树墩上的灰：“快坐，路上累坏了吧？喝口水。”他拿起桌上的粗瓷碗，倒了一碗凉白开递过去。
李雯接过碗，没喝，只是放在桌上。她看着方明远忙碌的背影，深深吸了口气，像是下定了决心，从旅行袋里小心翼翼地拿出一个牛皮纸信封，郑重地递到他面前。
“明远，你看看这个。”
方明远疑惑地接过信封，抽出里面的纸张。那是一份盖着鲜红印章的聘书，来自省城一所赫赫有名的重点中学——市第一中学。聘书上清晰地写着他的名字，职位是语文教师，待遇优厚，报到日期就在下个月初。
“这是……”方明远的手指捏紧了聘书，纸张发出轻微的声响。
“我托了好多人，费了很大力气才争取到的。”李雯的声音有些急切，带着期盼，“明远，机会难得！省一中啊，多少人挤破头都进不去！那里的教学条件、发展前景，根本不是这里能比的！你在这里……”她顿了顿，目光扫过这间破败的屋子，“你在这里能做什么？教几个连教室都没有的孩子在泥地里写字？连个醉汉都能随便欺负你，踩烂你辛苦做的东西！值得吗？”
她越说越激动，站起身走到方明远面前，抓住他的胳膊：“跟我回去吧，明远！我们结婚，在省城安家。这才是我们该走的路！你忘了我们当初的规划了吗？”
窗外，天色愈发阴沉，风开始呼啸，卷起地上的尘土和落叶。远处传来隐隐的雷声，一场酝酿已久的大雨似乎随时要倾盆而下。
方明远低头看着那份沉甸甸的聘书，白纸黑字，红章醒目，像一条通往光明坦途的邀请函。省一中，窗明几净的教室，求知若渴的学生，优渥的待遇，安稳的生活，还有眼前这个等待了他许久的未婚妻……这一切都曾经是他梦想的一部分。他几乎能想象出站在省一中讲台上的感觉，那才是他大学苦读多年后应有的归宿。
可就在这时，一阵狂风猛地撞开了虚掩的窗户，吹得桌上的纸张哗啦作响，也吹熄了桌上那盏摇曳的煤油灯。屋子里瞬间暗了下来，只有聘书上的红章在窗外透进的最后一点天光里，显得格外刺眼。
“轰隆——！”
一声炸雷仿佛就在屋顶炸开，震得土墙簌簌落灰。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，顷刻间就变成了瓢泼大雨，天地间一片白茫茫的水幕。
“哎呀，这雨！”李雯惊呼一声，手忙脚乱地去关窗户。
方明远却猛地想起了什么，脸色一变：“糟了！教室！”他顾不上李雯，也顾不上那份聘书，抓起门后一件破旧的蓑衣就往头上套，转身就冲进了雨幕里。
李雯在身后焦急地喊：“明远！你去哪儿？这么大的雨！”
方明远头也不回，深一脚浅一脚地朝着村口老槐树的方向狂奔。雨水瞬间浇透了他的衣服，冰冷刺骨，但他心里只有一个念头：那个用树枝和茅草勉强搭起来的、四面漏风的“教室”棚子，根本经不起这样的大雨！
当他气喘吁吁地跑到村口时，眼前的景象让他心头一沉。那棵巨大的老槐树在狂风暴雨中疯狂摇摆，而它旁边那个小小的、象征着他所有努力的茅草棚子，已经塌了半边！支撑的树枝歪斜断裂，顶上的茅草被狂风卷走大半，雨水毫无遮拦地倾泻进棚子里，泥泞的地面一片狼藉。
更让他心头揪紧的是，在倒塌的棚子旁，在倾盆的暴雨中，竟然有几个小小的身影在泥水里挣扎！
是孩子们！
赵铁柱，那个平时最调皮捣蛋的男孩，正咬着牙，用尽全身力气试图扶起一根歪倒的柱子，雨水顺着他黝黑的脸颊淌下，分不清是雨水还是汗水。另外几个孩子，有的在泥水里摸索着，有的正用小手拼命扒拉着被雨水冲垮的泥墙，试图抢救被埋在下边的东西。
“课本！我们的课本！”一个带着哭腔的女声尖叫道，是林小雨！她小小的身体几乎泡在泥水里，头发湿漉漉地贴在脸上，小脸冻得发青，正不顾一切地用手在浑浊的泥浆里摸索着，捞起一本本被雨水浸透、沾满污泥的课本和练习本。她捞起一本，就紧紧抱在怀里，像抱着失而复得的珍宝，然后又立刻弯下腰继续摸索。冰冷的雨水打在她身上，她小小的身体在不住地发抖，却倔强地不肯离开。
“小雨！铁柱！快出来！危险！”方明远目眦欲裂，嘶吼着冲了过去。