陈实和胡菲菲站在路边，只见街道两旁的人家纷纷打开门户，点燃了香火，插在这群人的头人捧著的香炉里。
「好像是传教的。」胡菲菲张望一番，道。
他们身旁一个二十许岁的书生笑道：「这是红山堂在求香火。红山堂是我们拱州的一个符师会，里面的人都是符师，供奉的是红山娘娘。他们不传教，只求百家香火。不过红山娘娘的确灵验，倘若备好供品，求子求福求财，都有应验。」
陈实听闻是符师会，连忙道：「红山堂的符师，如何营生？」
那书生道：「去各乡县除邪。红山堂在各地都有眼线，哪里有邪祟，他们第一个知道，然后让符师前去除邪。除邪后，可以去官府领赏钱。听闻他们除邪的时候，红山娘娘也会帮忙。」
陈实闻言，不由心向往之。
他身上的钱够花到秋闱大考，大考后便身无分文。若是靠卖符赚钱，根本赚不到多少，不够他日常药材的开销。
而且似拱州这等省城，符师多如蝼蚁，符箓价格不值钱，竞争激烈。
加入红山堂，除邪祟赚钱，多少也是条生路。
「拱州除了红山堂，还有其他类似的堂口么？」胡菲菲问道。
那书生道：「还有漕老会、盐老会，规模很大，一个掌管漕运，把持岷江的江运和走船放排，一个掌管采盐挖矿。这两家都有官府背景。有人说盐老会背后是都转运盐司使，也不知道是不是真的。」
陈实谢过指点，道：「师兄如何称呼？」
那书生道：「不敢，在下赵开运。」
陈实听到姓赵，便有些不痛快，拉著胡菲菲远离他。
赵开运莫名其妙。
两人继续嘻嘻哈哈，说笑不停。突然，陈实停下脚步，向一处大宅张望。
胡菲菲见他停下，也连忙停下，顺著他的目光看去，疑惑道：「陈家哥哥，你在看什么？」
陈实向那处大宅努了努嘴，道：「你用天眼符看看。」
胡菲菲连忙从自己的行李中翻找天眼符，陈实则一双肉眼看的分明，只见那座大宅内部香火鼎盛，香气汇聚成云，飘浮在大宅的上空，而在香云之下，则是一片森森魔气，厚重无比。
那栋大宅旁边就是岷江（原型：delawareriver），有一条水路连通岷江，河面颇为宽阔，约有六七丈。
此刻，正有数十人，各自在身上拍了黄巾力士符，一个个身高丈余，力大无穷，正吆喝著号子，奋力拉动水闸，将那巨大的铁闸缓缓升起。
陈实望去，只见岷江的江面突然隆起一块，水底像是有什么庞然大物正在潜游，速度极快！
「呼——」
江水涨起七八尺高，涌入那条水道，从闸口进入那栋大宅中。
大宅的香云下方，两盏血灯笼亮起，在空中飘荡，吞云吐雾。