山里的露水比外面要凉的多。
事实上，饰非在这方面并没有做多少准备，昨晚只随便找了棵还算高耸的树木就算歇脚睡觉的地方。
树枝很宽，够他刚刚能躺下。但那极其坚硬的质地以及冰凉的露水还是让他一整晚都苦不堪言。这简直比威尔顿的铁板床还让人难熬，他今早醒来后就咬牙切齿，试图以此缓解腰酸背痛。
相比之下，诺顿·卡特的处境就舒适的多。家族甚至连帐篷都给他准备了。在帐篷里歇息一整晚，这中间，还有热情的女学生主动上门拉开帷帐，想挤进他怀里。
他似乎非常有精神。在等待其他考生集结的间隙里，还有闲心一边煮红茶，一边看书。
“诺顿，人差不多齐了。”
隆巴顿在帐篷外清点完人数后，进来对他说道。他点点头，关上书本，关心的却是另一个问题：
“边缘区的11座山湖情况如何了？”
“我刚刚跑了一圈，还和昨晚一样被冻着呢。”
“星辰只是那术式的引线，一旦凝成结果，就不会再受到星辰的制约。倒也在意料之中。”诺顿·卡特点头，语气平淡，并不意外。
“想来，阿斯特拉小姐也是在明白这种后果的前提下才发动这个术式的，也好，那证明她对接下来将发生的事情其实有心理准备。”
“我们接下来该怎么做？进核心区，在银心湖区域尝试重新抓捕那些报时鸟吗？但银心湖太大了，恐怕我的结界术式没办法展开的那么顺利。”
隆巴顿表现的有些担忧。但诺顿·卡特摇了摇头，并不认同他的说法。
“隆巴顿，经历一整晚，你觉得阿斯特拉小姐会如此好心，放着那些报时鸟不动，等我们继续来抓吗？”
“从她展开术式封锁山湖的时候起，这场考核的性质其实就已经变了。”
“我们不是去抓报时鸟的，我们要从她手里抢夺那些报时鸟的样本。”
诺顿·卡特的语气相当干脆。他早想好接下来的对策。
是的，考核已经变质了。不再是抓捕幻想生物，他会联合这群考生，一起对付薇薇安·阿斯特拉。
……
……
“薇薇安，我们是不是赢定了！”