面前这个传达‘战事委员会’最高长官命令的小兵举着白旗，脸色甚至比旗子还要白。
他迅速地把南方军的话带回指挥中心。
上将沉默着，时间仿佛被拉长。
他环视着这片曾象征着最高权力的指挥中心，如今只剩下一片狼藉和失败的气息。
那些先进的电子屏幕有的还闪烁着无意义的雪花，有的则彻底熄灭。
他的面容似乎瞬间苍老了十岁，喉结艰难地滚动了一下，肩膀似乎再也承受不住那四颗星的重量，颓然垮塌下去一丝。
最终，一个沉重到几乎听不见的音节从他喉咙里挤出。
“……执行命令。停止抵抗。”
这句话出口的瞬间，仿佛抽走了他最后一丝力气。
那强撑的军人姿态瞬间瓦解，只剩下一个被时代巨轮碾过的、失魂落魄的老者轮廓。
然而，在无人窥见的眼底深处，或许还藏着一丝如释重负的侥幸。
属于他们这些“世袭军事贵族”的规则，终究还是生效了。
战败的代价，自有替罪羔羊去承受，比如那个早已不见踪影的“代理总统”。
至于他们？不过是换个位置，继续那场永不落幕的权力游戏罢了。
而那些倒在通道里的士兵……只不过是这场交易里，一串冰冷的、被牺牲的数字。
……
冰冷的寒风像刀子一样刮过脸颊，科尔宾深一脚浅一脚地踩在宾夕法尼亚山区冻硬的落叶层上，怀中紧紧搂着裹在毯子里、瑟瑟发抖的小女儿。
每一次呼吸都带出浓重的白雾，迅速消散在凌晨刺骨的空气中。
他的妻子伊莲娜踉跄地跟在后面，一只手死死攥着大儿子杰克的手腕，另一只手徒劳地试图拢紧早已被灌木扯破的羊毛披肩，脸上沾满泥土和泪痕。
秘书则落在最后，一边紧张地回头张望，一边喘着粗气，眼镜片上蒙着一层雾气。
科尔宾的脸上，一道被低垂松枝抽打出的血痕火辣辣地疼，但他此刻完全感觉不到，所有的神经都绷紧在逃亡的恐惧和对未知的希冀上。
乌鸦岩地堡方向传来的沉闷爆炸声和隐约的交火声，如同背景里持续不断的丧钟，提醒着他赶紧离开这里。
“伊莲娜，坚持住……”
他扭过头，声音嘶哑干涩，努力想给妻子一个安抚的眼神。
但看到妻儿狼狈不堪、冻得嘴唇发紫的模样，喉咙像被什么东西死死扼住。
后半句“我们很快安全了”硬生生卡在了那里，化作一阵酸楚涌上眼眶。