常二郎立在那道刚合龙的铁轨之上，目光如寒刃，直直刺向北方苍茫天际。
漠北的风里，似已飘来了铁蹄踏碎荒原的震动，似已闻见了胡骑身上那股腥膻剽悍之气。
亲卫脸色骤变，按刀四顾：“将军是说……北元要劫营？”
“不是劫营。”
常升缓缓摇头，指尖从冰凉的钢轨上滑过，那触感坚硬、冷冽、沉稳，一如他此刻的心绪。
“是拼命。”
他声音不高，却字字如钉，敲在人心上：“我在铺轨时，便算准了今日。北元那些首领，皆是马背上杀出来的枭雄，岂会看不出这条铁路，是勒在他们脖颈上的索命绳？
“路通之日，便是他们南下之路彻底断绝之时。”
“他们忍不到通车。”
话音未落，远处沙丘之上，忽然掠起一道黑影，快如鹰隼，转瞬即逝。
亲卫瞳孔一缩：“有刺客！”
常升却只是冷笑一声，腰间虎头刀微微出鞘半寸，寒光一闪而逝。
“传令下去。”
他声音陡然转厉，带着沙场老将独有的沉猛威严：
“工匠民夫，即刻退往后方营垒，由护路兵护卫，不得上前。”
“所有边军、铁路护卫、辽东旧部，披甲执刃，依铁轨列阵。”
“枕木为栅，钢轨为障，列车为堡，便让北元见识见识，我大明这条钢铁长龙，不只会运粮运兵，更能……”
他顿了顿，抬眼望向北方天际，风沙漫卷，似有千军万马正奔腾而来。
“吃人。”
军令一传，工地上那叮叮当当的锤凿之声瞬间停歇。
数十万民夫虽惊不乱，在兵卒引导下有序后撤。
那些跟着常升的旧部，更是眼露精光，他们跟着这位常二郎，修得了铁路，造得了机车，更杀得了鞑子。
不过半柱香功夫，原本热火朝天的工地，已然变作一座临战之营。
钢轨如银龙卧地，枕木排作壁垒，尚未完工的站台、料场、煤堆，皆成天然屏障。
常升勒马立于阵前，一身短打未换，不披重甲，不持长戈，只腰间那柄虎头佩刀随他征战多年，刀鞘早已磨得发亮。
他望着北方，神色平静，可那平静之下，却是翻涌的惊涛。