皇上顿了顿，目光从每个人脸上缓缓扫过去，
“可为何偏偏对从未害过你们、从未伤过你们分毫的欣荣，咄咄逼人，步步苛责？”
一句话落下，满堂求情之人尽数僵在了原地。
皇上声音愈发沉冷，带着满心的疲惫和失望，像是积压了许多天的话终于找到了出口，
“皇后一次次私下调兵追杀你们，害得你们一路逃亡。金锁坠崖、晴儿被掳，你们受尽九死一生的磨难，桩桩件件皆是她的手笔，你们尽数可以释怀，可以原谅。可欣荣呢？她自始至终安分守己，无辜卷入风波，受尽非议折辱，被当众扣上孽种污名，险些丧命，可她何曾害过你们分毫？你们却偏偏对她恶意满满，百般诋毁，步步不依不饶！”
他语气骤然沉了下去，像是压了很久的怒意终于倾泻而出，“是非曲直，恩怨黑白，你们竟分得如此不清！”
字字句句，掷地有声，狠狠砸在众人心头。
小燕子张了张嘴，想要辩驳，可话到了喉咙口，却半个字都吐不出来。
她想起自己在承乾宫骂的那些话，想起自己一口一个“不要脸”“勾引皇阿玛”，此刻被皇上的话劈头盖脸地砸下来，那些话竟像回旋的巴掌，一个个扇回了她自己脸上。
紫薇面色惨白，垂眸不语，指节攥得泛了白。
她心底那股愧疚和难堪涌上来，堵在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来。
是啊，皇后害他们颠沛流离、生死别离，他们轻易便大度原谅，可欣荣无辜隐忍、从未伤人，却被他们一口咬定阴险算计、不知廉耻，肆意辱骂苛责。
这般双标偏颇，连她自己都无法辩驳。
殿内瞬间死寂一片，无人再敢多言一句求情之语。
皇上看着几人哑口无言、满面愧色的模样，心底最后一丝温情尽数褪去，只剩彻骨的失望。
他微微抬手，语气淡漠疏离，
“不必多言了。小燕子，你之前闯入承乾宫的事情，朕还没有责罚于你，不过如今看来，再怎么责罚也是枉然。你们......都退下吧。”
几人羞愧难当，满心窘迫，再也无颜多留片刻，只能躬身告退，沉默无言地退出了御书房。
殿门在身后缓缓合拢，门阖上的轻响在空旷的廊下格外清晰。
御书房内重新安静下来，皇上独自坐在案前，望着那扇关上的门，眼底的失望久久不散。
他低头看了一眼案上那卷尚未收回的废后诏书，指尖在锦帛边缘摩挲了片刻，最终将它合起来搁到了一旁。
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一行人沉默地退出御书房，宫道悠长清冷，两旁的宫灯在晚风里轻轻摇晃，把几人的影子拉得又长又淡。
没有人开口说话，只有脚步声落在青石砖面上，一声接一声，闷闷的，像是踩在什么沉重的东西上面。
方才皇上那番话，如当头棒喝，字字清晰凿在每个人心上，敲得他们颜面尽失，也敲得他们心底那点自以为是的善良与大度碎得彻底。