喂完药，永琪将皇上放平，仔细掖好被角，他凝视着这张曾经威严无比、此刻却只余衰败与痛苦的面容，深邃的眼眸中似有波澜翻涌。
然而那波动只一瞬便沉入眼底，被一片深潭般的平静与坚定彻底覆盖。
他转过身，目光投向一直静默在侧的胡芸角。
殿内光影昏黄，将她身影拉得修长。
四目相对间，仿佛有无声的暗流在空气中交汇、涌动，千言万语，尽在不言之中。
永琪的声音低哑得几乎听不见，目光沉沉地落在胡芸角脸上，
“你瘦了许多。”
胡芸角抬眼迎上他的视线，轻轻摇了摇头，唇角却抿出一丝极淡的弧度。
“皇上身边离不开人，”她声音很轻，像怕惊动殿内凝滞的空气，“这一路上也只有我能守着。”
若不是此刻身在养心殿，若不是廊下随时会有脚步声响起，永琪真想将她一把拥入怀中，好好地、紧紧地抱一抱她。
可他终究只是站在原地，目光深邃地描摹着她微陷的脸颊和依然漂亮的眼睛。
自听闻皇阿玛中风病倒那日起，永琪心中便似被投入石子的深潭，涟漪层层，难以平复。
他曾以为那条路还要走上很久，久到需要更多的忍耐与筹谋，却不想转折来得这样急、这样突然。
“王爷。”胡芸角的声音将他从思绪中拉回。
她上前半步，压低嗓音，每个字都清晰而冷静，
“包太医说....皇上半身不遂，言语不能，神智亦时常昏聩，这般光景，断无痊愈可能。”
她顿了顿，眼底掠过一道细微的光，“如今你主持朝政，正是稳固人心、清除异己的时机，万万不可有半分松懈。”
永琪微微一怔，似乎没料到她会如此直接地说出这番话。
半晌，他唇角渐渐浮起一丝笑意，伸手轻轻点了点她的额头，
“你呀....”语气里混着惊讶，更多的却是某种深沉的关心，“放心，这些我心中有数。”
他的指节在她额间停留了一瞬，触到微凉的皮肤。
“既然已经到了宫中，”他收回手，声音放缓，“你便好好歇着，这些日子辛苦你了。”
胡芸角垂下眼帘，没有应声。
殿内烛火微微跳动，在她睫羽下投出一小片颤动的阴影。
永琪看着她低垂的侧脸，胸中那股压抑许久的念头再度翻涌起来，再等些时日，只需再等些时日。
待尘埃落定，江山稳固，他会给她一个崭新的、光明正大的身份。
到那时，再也没有什么能将她从他身边带走。
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皇上中风的消息，早已传遍了朝堂。
起初，群臣惶惶，六神无主，毕竟一国之君不能理政，这可真是出了天大的事情了，可随着永琪以监国之名义每日端坐于朝会之上，从容处置军政要务，那些不安的暗涌便渐渐平息，最终化作一片心照不宣的沉默认同。