倏忽间，三月已过。
紫禁城的琉璃瓦上染了第一层秋霜，庭中银杏也开始转黄。
这百日之间，永琪理事愈发沉稳练达，裁决果断，赏罚分明。
百官冷眼旁观，见他威仪日重，大局在握，又念及龙榻上那位久无起色的皇帝，心中那杆秤，便无声无息地偏了方向。
养心殿内，却是另一番萧索图景。
皇上的病体非但未见转机，反如深秋落叶，一日衰败过一日。
若非包太医以重药参汤勉强续着一息，恐怕早已龙驭上宾了，他左侧身躯全然麻木，仅能微动的右手亦日渐无力，连握拳都成奢望。
唯有一点，在日益腐朽的躯壳里倔强燃烧，那是对至高权柄近乎本能的执念。
但凡皇上神智稍清，必要召永琪近前，命他详奏朝事。
往往听不到一半，便又昏沉睡去，可次日依旧如此，周而复始，仿佛借此便能抓住流逝的权柄。
这日朝会，终于有人按捺不住。
一位素来持重的老臣出列躬身，声音在寂静大殿中格外清晰，
“荣亲王，皇上龙体违和已逾三月，至今未见康复，朝政虽赖殿下主持，然名未正，则言不顺，臣斗胆恳请，奏请皇上禅位于殿下，以安朝野人心，固我大清基业！”
话音落下，殿内空气仿佛骤然凝固，百官屏息，面面相觑，却无人即刻出声驳斥。
片刻沉寂后，几位早已依附永琪的重臣相继出列，
“臣附议！皇上病体沉疴，恐难痊愈。监国殿下英明神武，众望所归，禅位乃顺天应人之举！”
“臣亦附议！此乃江山社稷之福，黎民百姓之幸！”
附和之声渐次响起，如潮水漫过金砖。不过半盏茶功夫，躬身请奏者已逾大半。
永琪立于御座之下，鸦色朝服上的金线蟠龙在殿内光影中隐隐流动。
他面色沉静如水，心中却已掀起滔天巨浪，这一刻，他等了太久，然而面上却不得不敛尽锋芒，沉声道：
“诸位此言差矣，皇阿玛乃真龙天子，自有天佑，龙体定可康复，本王监国，只为分忧，岂敢存非分之想？此事.....休得再议。”
可禅位之议既出，便如野火燎原，再难遏止。
散朝后，数位大臣联名拟就奏章，墨迹未干便直送养心殿。
奏折递至龙榻前时，皇上正巧清醒。
胡芸角侍立榻旁，示意宫人展读。
当颤抖的声音念出“禅位”二字时，皇上浑浊的双目猛然圆睁，喉咙里爆出“嗬嗬”怪响，歪斜的嘴角剧烈抽搐，涎水顷刻浸湿明黄锦被。
“不....”
他拼尽残力挤出破碎音节，枯枝般的右手猛地抬起，想要够些什么，却只徒劳地在空中抓挠数下，便颓然垂落。
他怎么能够退位呢，他是执掌乾坤数十载的九五之尊，怎能就此沦为案上鱼肉？怎能将江山拱手让人？