甲斐脸上的笑容越来越诡异。
话说到这个份上，已是公开的、带着几分强求意味的招揽了。
厅内空气仿佛凝固。
所有人都屏住呼吸，看着这场无声的角力。
周柳人捏紧了手中的折扇，指节发白。
陶元德端起茶杯，却忘了喝。
两位外国记者放下笔，紧紧盯着马晓光。
其他人也是一脸好奇与期待，静等下文。
马晓光脸上那混合着惶恐与感激的神色，渐渐沉淀下来，化作一种诚恳到近乎天真的困惑。
他再次深深一揖，抬起头时，目光清澈地看向甲斐：
“甲斐先生抬爱，白某……实在惭愧。只是有一事，白某百思不得其解，还望先生解惑。”
“哦？白先生请讲。”甲斐眼神微动。
“白某读书时，曾闻古之贤者，有‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’之说。”马晓光的声音不高，但字字清晰，“今日蒙先生以‘阳春之聘’相邀，白某感激涕零。然白某斗胆一问——”
他顿了顿，目光扫过那聘书上鲜红的“大道政府”大印，语气里带着一种纯粹的、不谙世事的文人气：
“先生定然知道，文人，最重一个‘名’字。”
“名不正，则言不顺……白某若接了这聘书，他日与燕京、金陵、江城乃至渝都的旧友书信往来，提及如今在何处高就……”
他恰到好处地停住了，脸上露出毫不作伪的为难和羞涩。
完全是一个在乎虚名的酸文人，在纠结一个无关痛痒的“面子”问题。
“白某是怕……怕有人笑话，说我白浪为了区区一个‘委员’虚衔，便不管不顾……咳，总之，要是……”
欲言又止，却又余味悠长。
话音落下，满堂先是一静，随即响起低低的哗然。
几个中国文人面面相觑。
有人露出恍然之色，有人则暗自摇头——这白浪，也太清高、太不识抬举了！
周柳人更是气得脸色发青，恨不得冲上去替他接了这聘书。
那两个外国记者低声交换意见。
法新社的杜皖（Duvall）压低声音用法语和英语对艾文思（（Evans）道：“我们浪漫国有句谚语，Cen’estpaslapeinedetuerlespoulespourentirerlesplumes（不值得为拔几根羽毛而杀鸡.）……”