母亲的工作也没了。
因为父亲涉嫌勾结官员，投机倒把。
虽说人死罪消，但学校知道后，找母亲谈了一次话，话说的很委婉，意思是学校这边压力比较大，让她先在家里休息一阵。
母亲却知道意思，递了辞呈。
后来她在一家私人的服装厂找到了一份临时工，坐在流水线上、一天干十二个小时，却只能挣区区五块钱。
晚上还要在做一些针线活，补贴家用。
那段日子很苦。
苦到沈峰后来在西北待了那么多年，吃过那么多风沙，喝过那么多冷水，住过零下二十度没有暖气的宿舍，都没有那段日子苦。
西北的苦在外面，多穿一件衣服、多喝一碗热汤就能扛过去。
而那段日子的苦是从心里往外渗的，渗到骨头的缝隙里，渗到梦的最深处，躲不掉，暖不热。
每天放学回来，天已经黑了，母亲还没下班，沈峰就一个人坐在亭子间里等。
饿了就喝一碗开水，实在饿极了就把昨天的剩饭用开水泡一泡，撒几粒盐花，呼噜呼噜吞下去。
煤球炉烧起来满屋子都是烟，呛得他直咳嗽，眼泪鼻涕一起往外冒。
等母亲回来的时候天已经黑透了，她推开门，带进来一身缝纫机的机油味。
她洗了手就开始做饭，永远是老三样。
青菜煮挂面，偶尔加一个荷包蛋。
母亲把蛋放在他的碗里，自己不吃，永远是那句“妈不爱吃”。
就是在这样的日子里，母亲从来没有让他放弃读书。
每天晚上吃完饭，母亲就把桌上腾出来，让他在灯下写作业。
她坐在旁边织着毛衣，不是给他穿的，是要卖掉的。
灯泡微弱的灯光下去，母亲手指翻飞，陪着沈峰做完一张又一张卷子。
“峰峰，”母亲有时候会忽然开口，“你要好好读书。咱们家什么都没有了，但你的脑子谁也拿不走。”
“你把书读好了，将来就当个老师，安安稳稳的，站在讲台上，没人算计你，你也不用算计别人。”
日子就这样过去了半年，终于到了快高考的时候。
在填报大学志愿的时候，母亲给沈峰报了师范类大学。
（注：90年左右，京海属于“考前填报”的少数几个省市之一。）