寒风卷着碎雪拍打含章殿窗棂。殿内燃着沉香炭炉，暖意融融，却驱不散案牍堆积带来的沉滞。
刘义隆握着朱笔，将最后一卷边防奏章批阅完毕，缓缓搁下笔，肩头微微发酸。
奚成祖轻步上前，躬身低声请示：“陛下，夜色深沉，殿外风雪寒凉。今夜圣驾打算移幸哪处宫室歇息？”
刘义隆指尖轻轻摩挲紫檀案沿，白日路淑媛带进宫的那名宫女，模样猝然浮上心头。少女垂首惶怯，眉眼干净青涩，正是午膳时在淑媛殿布菜的罗浅浅。
他淡淡开口：“不必往别处去，今夜就在含章殿安歇。”
奚成祖应下，正要吩咐宫人铺置寝榻，忽闻刘义隆低声吟诵楚辞，声线沉缓，悠悠回荡殿中：
“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。”
尾音落在“浅浅”二字上，反复轻念一遍，眼底漫开一层复杂的怅惘。
“十八岁，真好。”
奚成祖心中顿时透亮。
白日刘义隆目光久久停留在那宫女身上，他那时便瞧出端倪。此刻借《九歌》吟出她的名字，又感慨韶华年少，分明是看上这名唤浅浅的宫女。
奚成祖顺势上前，立在御座一侧，小心翼翼替刘义隆揉捏酸胀的双腿，力道舒缓有度，静静等候帝王下文。
殿内只余下风雪簌簌之声。
刘义隆半阖双目，话语断断续续，似自言自语，又有意说给心腹内侍听，分寸极尽含蓄，不曾直白袒露心意。
“午间见她侍立布菜，怯生生垂着头，问话之时，指尖微微收紧，连气息都不敢放重。一身干净气韵。”
奚成祖揣摩圣意，试探着提议：“陛下若是心系此人，奴婢即刻派人去往传她前来，伺候陛下笔墨茶水，想必淑媛也是个明白人。”
刘义隆轻轻摇头“不必惊扰。朕年岁已老，想来夜深雪寒，她早已经安寝。”
他抬眼望向窗外茫茫雪色，长叹一声，怅然感慨：
“朕望见她，便记起自己十八岁的光景。那时意气风发，不识世事消磨。一晃数十年，朕已是四十有余。光阴滔滔，催人老去。”
奚成祖连忙温声劝慰：“陛下君临四海，福寿绵长，自当万岁千秋。”
刘义隆扯出一抹浅淡苦笑：“万岁？古往今来，你何曾见过谁真能活到万岁？不过是世人奉承的虚言。”
奚成祖沉吟片刻，低声附和：“纵然岁月流转，可她能入陛下眼底，是她天大的福气。”
这话正中刘义隆隐秘的心思。
旁人只当他是怜惜少女纯粹韶华，唯有他自己清楚，这份惦念之下，藏着帝王居高临下的占有。他心底渴求将这名少女纳入掌中。
他尚且一无所知，路淑媛早已妒火暗生，前些日子借着风雪，百般为难罗浅浅，令她终日扫雪受冻，受尽委屈磋磨。
刘义隆沉默许久，缓缓开口：
“今夜作罢，不要去传她。且让她安稳歇息。”
奚成祖躬身应声：“奴婢遵旨。”