他本性并非凉薄狠厉，只是深宫磋磨、身不由己，对着毫无威胁的幼弟，终究存了几分恻隐之心。
路淑媛闻言，眼底温柔尽数敛去，掠过一丝深宫妇人的冷厉决绝，语气平淡无波，早已看透宫廷生存法则：“有何不妥？
她抬手轻轻抚着刘休龙的手背，重新换上温柔恳切的模样，字字恳切，拨开他所有迷茫，吐露真心筹谋：“你阿父近来对你日渐温和、多有看重，并非全然因你才干出众，我更是日日在你阿父跟前为你美言。她抬手轻轻拢了拢刘休龙的衣襟，语气温柔却带着不容置喙的叮嘱，母子亲昵无间：“听话，趁着荣期尚幼、圣心偏向，好好把握时机，多在你阿父面前尽孝听话，谨言慎行、讨他欢心。难道你不想当皇太子吗？”
路淑媛温柔的指尖抚过他微凉的手背，那句“难道你不想当皇太子吗”轻轻落地，看似柔声问询，却如一颗滚烫的星火，猝然坠入刘休龙沉寂克制的心底，瞬间燎原，烧尽了他最后一丝懵懂的温顺。
他靠在母亲肩头的身形依旧温顺低垂，眉眼间仍是少年纯粹乖巧的模样，面上不见半分张扬异动，可胸腔之中，蛰伏已久、从未敢轻易外露的野心，已然轰然翻涌，冲破了层层伪装的桎梏。
“阿母，夜里还要留人守着十一弟吗？”刘休龙
路淑媛直起身，顺手拍了拍他的小臂，眉眼柔和：“留两名细心宫人轮值就够，咱们母子早些回偏殿歇息。”她顿了顿，目光掠过床榻上浑然不知世事的孩童，附在刘休龙耳边细语，气息温温拂过他耳廓，“往后闲了，常过来探望你弟弟，在你阿父面前多流露手足和睦，便是最省心的铺路。”
刘休龙颔首，伸手搀住路淑媛的胳膊，缓步往殿外走。廊下寒风卷着碎雪扑来，他下意识侧身挡在路淑媛身前，母子二人踩着落了薄雪的青砖，身影在廊灯下拉得绵长。
帐外细细的人声早将浅眠的孩童扰醒。
刘休景一动不动蜷在软被里，睫毛颤得厉害，始终闭着眼佯装熟睡。
他听得清清楚楚。
路淑媛温柔的低语、轻轻抚背的动作、句句为三哥筹谋储位的私心，还有那一句句句恳切、只为刘休龙铺路的算计，隔着轻纱帷帐，一丝不落落进他耳中。
直到殿门轻合，两道熟悉的脚步声彻底走远，整座寝殿静得落针可闻。
憋在胸口的酸涩才轰然塌了下来。
他猛地把脸埋进被褥深处，死死咬住被角，压抑、细碎的呜咽闷在棉絮里，不敢透出半分声响，只有单薄的肩膀一下、一下剧烈地发抖。
他年纪这样小，从来不懂深宫权谋、朝堂争斗。
自母妃沈婕妤获罪入冷宫那日起，他就成了宫中最孤苦的人。往日亲近的宫人四散，旁人避他如避祸，人人都因他母妃的罪籍冷眼待他，唯有昭宪宫，是他唯一的容身之处。
路淑媛待他温和绵软，从不苛责，总是温声唤他名字；三哥刘休龙也处处让着他、护着他，待他亲厚友爱。
年幼的他信以为真。