城中心的皇宫更是巍峨，汉白玉的台阶，琉璃瓦的殿顶，飞檐翘角，气势恢宏，比罗马的朱庇特神庙还要庄严。
西塞罗站在宫门外，看着“北辰宫”三个鎏金大字，只觉得脸上火辣辣的。
他想起元老院天天挂在嘴边的“罗马是世界中心”“东方尽是蛮荒”，忽然觉得无比可笑。
人家这才叫文明。
罗马那点家底，在沧溟面前，不过是井底之蛙的夜郎自大罢了。
觐见安排在次日清晨。
西塞罗特意换上了最郑重的紫边长袍，整理了三次头发，把国书捧在胸前，想尽量维持住罗马元老的体面。可跟着礼官走进大殿的那一刻，他的呼吸还是不由自主地放轻了。
大殿极高，穹顶绘着日月山河，十二根盘龙石柱撑起殿宇，金砖铺地，肃穆庄严。文武百官分列两侧，鸦雀无声，连呼吸声都听不见。
御座之上，端坐着一位身着玄色龙袍的帝王。他看起来不过中年，面容沉静，眼神深邃，不怒自威，只是淡淡扫过来一眼，西塞罗就觉得心头一紧，下意识地低下了头。
这就是沧溟的开国皇帝，邓晨。
“罗马使臣西塞罗，拜见大沧皇帝陛下。”礼官唱喏。
西塞罗上前两步，按照罗马礼仪微微躬身，双手递上国书：“外臣西塞罗，奉我国皇帝陛下之命，特来与贵国修好。愿两国罢兵休战，互通有无，永结邻邦之好。”
他话说得客气，却还想留几分罗马帝国的体面，只说“修好”，不提“战败”，只说“邻邦”，不说“臣服”。
殿内静了片刻。
邓晨没接国书，只是淡淡开口，声音不高，却传遍了整座大殿：
“邻邦？朕记得，三个月前，罗马的元老院还在说，要把沧溟的将士抓去斗兽场喂狮子，要把东方人全贬为奴隶。怎么，现在想起做邻邦了？”
话音平静，却像一块石头砸在西塞罗心上。
他脸色一白，连忙躬身：“陛下恕罪，那都是……都是军中狂徒的妄言，作不得数。”
“妄言？”邓晨轻笑一声，“纳尔榜的波利奥，说要拿铁链拴着朕的将军游街；苏萨山口的瓦伦斯，刻了‘蛮夷止步’的石碑；普拉森提亚的塞维鲁，杀了朕的劝降使者。这些，也都是妄言？”
每说一句，西塞罗的腰就弯得更低一分。
他想反驳，想辩解，可张了张嘴，一句话都说不出来。
那些事都是真的。
罗马人从前就是这么做的——对弱小的部族，烧杀抢掠，极尽羞辱；打不过了，就来说“修好邻邦”。