汉军的营寨里，一片死寂，只有士兵们掩埋战友尸体的声音在空气中回荡。邓泛坐在帐外的石头上，默默地看着这一切。他的心中充满了愧疚和自责，他知道，这些死去的士兵们都是为了他的错误而付出了生命的代价。
战争的残酷与血腥，让他深刻地认识到，底层兵卒的命运是如此的脆弱和无奈。
他们或许并不知道这场战争的真正目的和意义，他们只是为了生存和养家糊口，才不得不投身到这场生死搏杀中。然而，在战争的漩涡中，他们却成为了最无辜的牺牲品，被无情地吞噬着生命。
这场战争，远比他想象的要艰难得多。邓棠站在营寨的最高处，望着远处连绵的群山，眉头紧锁。他知道，鱼复津的惨败，只是一个开始。
公孙述的精锐部队，还有险峻的地形，都将成为汉军前进路上的巨大障碍。
想要平定川蜀，恐怕还要付出惨重的代价。
而远在海州的邓晨，收到这封带着血腥味的急信时，也正站在海坞的船台上，望着那艘即将成型的蒸汽巨舰，眼神深邃。
川蜀的战火已经燃起，刘秀的目光也紧紧盯着那里。他必须加快速度了。
建武十年五月，瞿塘峡口，江水咆哮如雷。
鱼复津惨败的阴影尚未散去，东汉西征大军又被死死挡在了白帝城之下。
这座矗立在长江北岸白帝山顶的孤城，三面环水，一面靠山，城墙高十丈，全部用千斤巨石砌成，接缝处灌以铁水，坚如磐石。
公孙述派心腹大将延岑率领两万精兵驻守，其中包括五千名青羌锐士，城上滚石檑木堆积如山，火油弓箭不计其数，堪称川蜀第一雄关。
邓棠率领五万大军，围攻白帝城已有半月，却寸步未进。
“放箭！”
“推滚石！”城头上的蜀军呐喊声震耳欲聋。
密密麻麻的箭雨如蝗虫般落下，巨大的滚石从山顶呼啸而下，砸在汉军的攻城梯上，瞬间将梯子砸得粉碎，攻城士兵惨叫着坠入湍急的江水。
这已经是第七次攻城了。
邓棠立马阵前，看着士兵们一批批冲上去，又一批批倒在城墙下，脸色铁青如铁。他的战袍上溅满了鲜血，握剑的手因为用力而指节发白。
“将军！不能再攻了！”副将拉住他的马缰，声音嘶哑，“我们已经伤亡了近万人，士兵们都打怕了！再这样下去，不等攻破白帝城，我们的人就先拼光了！”
邓泛站在一旁，浑身浴血，手里的长刀卷了刃。
自从鱼复津惨败后，他就一直冲在最前面，想要戴罪立功。可面对这座铜墙铁壁般的白帝城，他的勇猛毫无用处。
“大哥，”他声音沙哑地说，“延岑太狡猾了，青羌锐士又悍不畏死。我们的攻城器械根本够不到城头，云梯一靠近就被砸毁。再这样硬拼，不是办法。”