当初追随邓晨，也是信了刘秀有拨乱反正、再造汉室之能。
可这几年眼见功臣或贬或杀，外戚渐起，朝堂风气日趋严苛，他心中那份“圣君明世”的念想，早已一点点冷了下去。
严光淡淡开口，语气里带着几分看透世事的凉薄：“孔兄，你不必自欺。刘秀是英主，更是帝王。帝王之心，先讲江山，再讲人情。邓卿功高震主，手握海疆，私造舟船，豢养精兵，换作你是刘秀，你睡得安稳？”
孔新默然良久，长叹一声：“我非不知，只是不愿信罢了。我本想，辅佐明君，兴礼乐，定教化，使天下归仁……可如今看来，汉室再兴，也容不下一个纯粹的儒道，更容不下一个功高盖主的邓氏。”
邓晨看着二人，缓缓道：“我今日来，并非诉苦，而是告知二位一声——我已决意，待时机成熟，便举族出海，远离中原纷争，另寻一片天地，自立根基，不臣汉，不称王，只求一方净土，生民安乐。”
这话一出，院中一时寂静。
出海辟土，在当世看来无异于弃父母之邦、赴蛮荒绝地，是狂想，更是险途。
可严光眼中却不见半分惊惶，反而亮起一点微光。
他一生孤傲，早年与刘秀同游学，深知这位同窗帝王的胸襟与手段。
刘秀数次征召他入朝为官，许以高官厚禄，他都披羊裘遁逃，宁可浪迹江湖。不是不爱天下，是不爱“帝王权术下的天下”。
“海外……”严光轻声重复，忽然笑了，“无朝堂倾轧，无礼法束缚，无军功猜忌，倒真是个好地方。”
孔新身子一震，抬眼看向邓晨，目光复杂却渐趋坚定：“主公所言海外，当真能容得下耕读传家、礼乐教化？能容得下不趋炎附势、不阿谀权贵的读书人？”
邓晨语气笃定：“不仅容得下。我要建的，不是另一个汉室，也不是一个凭杀伐夺天下的帝国雏形。我要耕者有其田，匠者有其业，学者有其书，医者有其术。孔先生可建孔子学院，兴教化，传儒学，不必看帝王脸色；严先生可隐居山海，著书立说，不必再避官府征召。”
孔新微微点头，追问道：“那主公对这理想王国的治理有何规划？”
邓晨沉思片刻，缓缓说道：“我将以仁为本，推行德政。设立公正的律法，保障人民的权益；建立教育体系，培养人才；发展农业和手工业，促进经济繁荣。同时，尊重文化多样性，让各种思想和技艺在这片土地上生根发芽。”
严光放下茶盏，站起身，面朝大海，海风拂动他的衣袍，他感慨道：“我半生避仕，不是厌世，是厌这世间规矩太多、心机太重。中原虽大，却无我一寸真正清净地。”