周虎无言以对，他知道自己已经无法抵赖了。
“周虎，你这个欺软怕硬的家伙，我看你还是早点投降吧！”邓晨说道。
周虎的脸色变得更加苍白，他知道自己已经无路可走了。他咬了咬牙，最终还是选择了投降。
妫氏的商船终于安全抵达了江南，而周虎也受到了应有的惩罚。他的丑陋嘴脸彻底暴露在了众人面前，成为了人们的笑柄。
危机解除，众人都松了口气。邓肖笑着道：“妫姑娘真是厉害，几句话就吓退了周虎！”
妫菁笑了笑，眼底却闪过一丝疲惫：“这都是经商多年，练出来的本事。若不是靠着妫氏的名声，今天还真不好应付。”
邓晨看着她，心中的愧疚更甚。他走上前，轻轻握住她的手，她的手微凉，却很柔软。“妫菁，委屈你了。”
妫菁浑身一震，抬头看向他，眼底泛起泪光，却笑着摇了摇头：“我不委屈。只要能帮到你，只要能陪在你身边，哪怕只是短暂的几日，我也不委屈。”
夕阳西下，汝水泛着金光，映着码头的身影，也映着两人紧握的手。严光识趣地带着暗卫、工匠们去清点物资，留下他们两人，在码头边静静伫立。
“邓郎，我在江南，听说了孔姑娘的事。”妫菁轻声道，“她在洛阳替你传递消息，riskingherlife，她对你的心意，和我一样。我不怪你，也不嫉妒她，我们都只是想陪着你，帮你实现你的抱负。”
邓晨沉默不语，握紧了她的手。他知道，他欠孔柳的，欠妫菁的，太多太多。他只能在心里默默发誓，等这一切尘埃落定，等他打通出海之路，等天下太平，他必给她们一个交代，必不负她们的心意。
“我只能在汝南待三日。”妫菁轻声道，“江南商路还需要我回去打理，我还要安排后续的物资运送，不能停留太久。这三日，我会让伙计们把物资清点完毕，把隐秘商路的路线告诉你的暗卫，以后，每月都会有商船，带着布匹、盐、粮，悄悄送到鹿鸣湾。”
邓晨点了点头，声音沙哑：“好，我送你。这三日，我陪你。”
接下来的三日，邓晨放下了所有的事务，陪着妫菁，走遍了鹿鸣湾，看了工坊里的蒸汽机，看了正在建造的船坞，给她讲了这些年的经历，讲了他对出海之路的规划，讲了孔柳在洛阳的不易。
妫菁静静听着，偶尔插话，给她出谋划策，提醒他注意江南商路的风险，提醒他防备周氏的报复。她没有再提感情的事，只是默默陪着他，珍惜这短暂的相处时光。
三日转瞬即逝，妫菁要回江南了。码头边，邓晨递给她一枚玉佩，和他腰间的那枚一模一样，只是上面刻着两句诗：“海内存知己，天涯若比邻。”