更丢脸的是，黑汉顺手牵羊，把“邓”字大旗扯走，一路举得老高，像扛刚打的野猪。赤眉军齐声高唱：“邓家娃娃，送礼来啦！”
邓禹气得要吐血，被小樊死死按住：“将军，留得青山在，不怕没柴烧！”
午后，残兵回营。冯异后军才到，正押粮车过霸桥，见状忙扎住阵脚。邓禹灰头土脸来见，盔凹如破瓢，一见面还嘴硬：“小挫，骄兵之计！让贼先乐一乐，省得待会哭不出调！”
冯异递给他一碗姜汤，淡淡道：“仲华，胜败兵家常事，但再常事，也经不起天天用。先稳营，再图后计。”
邓禹捧着碗，心里打鼓：两万人未战先折锐，再输一阵，就得自己背剑回洛阳。他忽然想起怀里那半张胡饼，掏出来——已被压成饼渣，渣上还沾着鸟粪干。少年将军望饼兴叹：
“乌鸦嘴啊乌鸦嘴，你拉的不是粪，是flag！”
冯异回身布阵，留五千精兵守霸陵，自率五千骑暗奔郑县，去断赤眉粮道。临行，他抛给邓禹一句话：
“陛下远在洛阳，却知关中事。仲华，再逞能，就得用饼渣写遗书了。”
邓禹望着冯异背影，摸摸头顶大包，第一次觉得：
原来“必胜”俩字，缺的不是横，是脑子。
霸陵原的夜，像一口倒扣的黑锅，星星是锅沿上蹦出的火星子。
邓禹抱着膝坐在土坎上，头顶新包叠旧包，像一座小小的“盔山”。远处冯异的营火星星点点，他却赌气不去凑热闹——白天刚夸口“反弹”，结果反被赤眉弹掉了门牙，再去找冯异，面子往哪搁？
小樊端着木盆过来，盆里漂着几片蔫菜叶：“将军，垫垫肚子。”
邓禹闷头扒拉两口，忽然“咯嘣”一声，咬到一粒石子，疼得眼泪差点下来。他把石子吐到手心，月光下，石子竟带着半片乌鸦粪——正是早晨兜鍪上那一坨的残余。少年将军盯着黑粪，心里“咯噔”：鸟粪当前，果然霉运连连，难不成真要写遗书？
想到“遗书”二字，他激灵灵打个寒战，把石子远远扔出去，仿佛这样就能把晦气甩走。可石子落地，“啪”一声脆响，惊动了赤眉军的夜哨，对面山坡立刻亮起一串火把，像一条蜿蜒的赤龙，张牙舞爪。
小樊低声咒骂：“将军，您这一扔，贼人以为咱要劫营。”
邓禹翻身上马，心虚嘴硬：“正好！趁他们乱，咱去偷营！”
偷营的主意一出口，小樊差点给他跪下：“白日才中伏，夜里又去？将军，咱脑袋还没消肿呢！”
邓禹却越说越兴奋：“兵法云：出其不意，攻其无备。他们料我新败，必不提防，正是一雪前耻的好机会！”当下吩咐点兵，只挑精锐两千，人衔枚，马摘铃，悄悄摸向赤眉大营。
夜路崎岖，月光时隐时现。行至半路，忽起一阵怪风，飞沙走石，吹得旗杆“呜呜”响。邓禹拔剑前指：“风助我也！”话音未落，“咔嚓”一声，身后“邓”字大旗拦腰折断，半截旗面“呼啦啦”拍在他背上，像给他裹了条白孝布。
兵士们面面相觑，不知谁带的头，“哗”地跪倒一片：“旗折不利，请将军回师！”