建武元年二月朔日，河北平原雪化未尽，麦苗方青。黎阳津北岸，一座黄土夯筑的点将台拔地而起，台高九丈，分三级，顶阔可容千甲；台下广袤百里，被初春阳光照得泛起金边，恰似一张铺陈的巨纸，等人挥写“天下”二字。
台名“麦丘”，取“麦饭之丘、封侯之丘”之意。今日，刘秀将在此举行“新封神”大阅兵——既是向更始朝廷报捷，也是向三十万降卒、百万河北百姓，宣示一个新时代的开端。
卯时三鼓，诸营齐动。最前排是“麦饭都”——原铜马精锐，如今皆换玄甲红披，盔顶插麦穗，风来如金浪翻滚；左翼为汉军旧部“南阳营”，白旗黑缨，枪尖系朱缨，一动似烈焰流云；右翼乃“铁林军”，黑甲黑披，背负斩马刀，刀背铜环叮当，如死神摇铃；再往后，是“蒲阳义从”“黎阳屯田”“渤海舟师”……旌旗蔽日，号角彻野，三十万人，汇成一片会呼吸的钢铁麦田。
东山尨、铜虎、重连帅等新封列侯，俱披紫绶金印，立马台前；吴汉、耿弇、冯异等旧将，则持节立于台侧，人人脸上带着久经沙场的冷峻，却掩不住眼底那一抹热望。
辰时正，刘秀登台。今日他未着铁甲，一袭青袍，腰悬更始帝所赐玉具剑，背却空无一物，唯持一卷竹简——简长三尺，宽五寸，以赤绳缠扎，简首赫然刻“新封神榜”五字，填以朱漆，如血初干。
鼓声骤停，万军肃静。刘秀展开竹简，声音不高，却借风传远，如黄河低流：
“昔商周革命，姜尚封神，以慰死士；今河北止戈，我刘秀封神，以慰生者。神不在天，在于民心；榜不在昆仑，在于此简。”
言罢，他抬手，冯异捧上一只铜盘，盘中整齐排列着一枚枚木制“神位”——非金非玉，却以新麦秸为缨，以黄河泥为座，质朴得令人鼻酸。神位分五色：
-赤色 “忠勇神”——颁于先登陷阵、斩将夺旗者；
-白色 “庇民神”——颁于护百姓、全禾稼者；
-青色 “屯田神”——颁于垦荒耕稼、积粟济饥者；
-黑色 “和解神”——颁于释怨归降、止息兵戈者；
-黄色 “慈幼神”——颁于收养孤儿、抚恤老弱者。
每色神位各百枚，空白处预留，以朱笔填名。刘秀率先提笔，蘸却不是朱砂，而是焦麦与河水调成的“褐墨”——他道：“麦色为民，水色为时，褐墨所写，即为民与时共封。”
第一批“封神”
第一名，忠勇神——吴汉。
吴汉大步登台，单膝跪地。刘秀亲写神位，高声宣道：“吴汉，先登夺旗三十三，斩将搴旗，身被创十九，今封忠勇神，位在第一。赐麦饭百石，荫一子为‘麦丘郎’，终身给俸。”
吴汉双手接过神位，却未起身，猛地以额触地：“臣不要百石，不要荫子，只求主公——天下早定，让麦饭香遍九州！”
万军齐吼：“麦饭香！麦饭香！”声浪冲得台上旗杆猎猎，惊起远处一群云雀。
第二名，庇民神——原铜马老卒“无名人三千”。
刘秀取一空白神位，却以刀背划破自己指尖，血珠滴落，与褐墨交融，写成“无名”二字。他高举神位：“蒲阳坡下，为护百姓而殁之铜马旧部，皆无名，皆有名。今封三千庇民神，位在第二。赐黄河铁券各一，可传世免死；赐‘无名冢’一座，立于麦丘之阳，春祭麦饭，秋祭酒香。”