“耿弇乃吾北道主人，可不能折在这儿。"刘秀笑着拭去他额头的冷汗，转头问刘绾："毒清了？"
"八成。"刘绾低头，"还差一味药..."
刘秀从怀中取出个小玉盒："可是这个？"
刘绾打开一看，失声叫道："龙脑香！叔父怎么..."
"临行前你父亲给的。"刘秀意味深长地看着她，"他说当年家破人亡时，只来得及带出这味祖传解毒丹。"
耿弇看着刘绾突然泪如雨下，想安慰却使不上力。他指尖动了动，勾住她一片衣角。
刘秀假装没看见，转向冯异："钦差回长安了？"
"走了三日。"冯异递上竹简，"按主公吩咐，让李松'偶然'看到我们与赤眉军往来的假信函。"
刘秀点点头："足够更始帝疑神疑鬼一阵子了。"他看向帐外，"幽州突骑整编如何？"
吴汉抱拳："精挑三万，随时可战。只是便宜谢躬那只老狐狸了，他溜回邯郸了。”
“哦？无妨，我们也回邯郸！”刘秀大手一挥。
晨雾中的邯郸城郭若隐若现，刘秀勒马驻足，三万幽州突骑的铁蹄声戛然而止。他抬手示意大军休整，自己则望着远处的城墙出神。晨露沾湿了他的眉睫，却遮不住眼中闪烁的寒光。
"主公，前面就是邯郸了。"冯异轻夹马腹上前，羽扇在晨光中划出一道优雅的弧线，"李通大人的计策..."
刘秀嘴角微扬，从怀中取出一卷竹简。上面"借剿匪之名，行除奸之实"几个字被露水洇得微微晕开。他指尖轻轻摩挲着字迹，像是在抚摸一把无形的利刃。
"好一个阳谋裹着阴谋。"刘秀的声音轻得只有近处的冯异能听见，"二姐夫这是要让我既当君子，又做小人啊。"
吴汉的大嗓门突然从后面炸响："主公，咱们真要去求谢躬那老狐狸？"他策马上前，脸上的刀疤在晨光中格外狰狞，"那厮在蓟城捞完钱溜得比兔子还快，这会儿指不定正躲在被窝里数银子呢！"
刘秀闻言轻笑，眼角浮现出几道细纹。他拍了拍马鞍旁的锦盒，檀木盒盖发出沉闷的声响："所以更要请他'帮忙'。"
耿弇挠着头凑过来，年轻的面庞上写满困惑："可他会信吗？"
冯异"唰"地展开羽扇，遮住半张脸，只露出一双含笑的眼："谢尚书最爱两样东西——功劳和银子。"扇面轻摇，带起一阵香风，"咱们给他送功劳，他岂能不接？"
刘秀笑而不语，只是轻轻抚过锦盒上鎏金的纹饰。那盒中装的何止是金饼，更是一张精心编织的网。