"谢大人好雅兴啊。"耿弇笑得人畜无害，眼睛却盯着那个樟木箱子，"深夜还在办公？"
谢躬慌忙用衣摆遮住奏折，白脸涨得通红："耿、耿将军深夜造访，有何贵干？"
耿弇一屁股坐在箱子上，压得木板"嘎吱"响："听说降兵营闹瘟疫，特来请刺史大人主持大局。"
谢躬眼珠子一转，突然计上心头："本官正要去探望！不过..."他故作神秘地压低声音，"本官怀疑，这是有人投毒！"
"哦？"耿弇挑眉，"大人觉得是谁？"
谢躬猛地拍案："定是刘...呃，是那些不服管教的降兵自导自演！"他差点咬到舌头，慌忙改口。
屋外树梢上，冯异轻轻摇头。他转身对阴影中的刘绾低语："你这姑父，演技比洛阳戏班的丑角还差。"
刘绾攥紧了玉佩："他从小就这样，既想当婊子又要立牌坊。"
此时屋内，耿弇已经起身告辞。临走时他"不小心"踢翻了樟木箱，账本撒了一地。谢躬像被踩了尾巴的猫似的扑上去收拾，却没注意到少了一本。
三更时分，蓟城官驿后门"吱呀"一声轻响。谢躬裹着件普通商贾的棉袍，鬼鬼祟祟地溜出来，怀里还抱着个包袱。
"老爷，都安排好了。"一个师爷模样的人从阴影中闪出，"常家那边答应给三成干股..."
谢躬得意地捻着胡须："告诉常远，明日我就把城南的屯田划给他。"说着拍了拍包袱，"有这些账本在手，韦顺那些旧部谁敢不从？"
二人钻进小巷，七拐八绕来到一处不起眼的宅院。屋里早已坐着几个豪绅，见谢躬进来，纷纷起身作揖。
"诸位久等。"谢躬大剌剌坐在主位，解开包袱露出账本，"按照约定，盐铁之利我们五五分账..."
突然，房梁上"哗啦"掉下一堆瓦片。吴汉抱着算盘从天而降，正好砸在谢躬面前的案几上。
"谢大人，这笔账算得不对啊。"吴汉拨弄着算盘珠，"您这是要独吞七成吧？"
谢躬吓得一屁股坐在地上："你、你怎么..."
"砰！"大门被踹开。耿弇带着亲兵冲进来，刀光映得满室生寒。更让谢躬魂飞魄散的是，冯异正站在门口，手里晃着本账册——正是刚才"丢失"的那本。
"谢大人好手段。"冯异慢条斯理地说，"一边向更始帝表忠心，一边在幽州捞钱。"他突然变戏法似的掏出封信，"还伪造刘将军勾结赤眉军的证据？"
谢躬面如死灰，突然扑向窗口想逃。谁知窗外伸进一只纤纤玉手，金簪直接抵住他咽喉。
"姑父，好久不见。"刘绾笑靥如花，眼里却结着冰碴子。