"放屁！"朱鲔一巴掌拍在赌桌上，震得铜钱直跳，"东市刘记酒坊藏着二十年陈酿，老子盯了半个月了！"说着把腰牌往桌上一拍，"押东市，外加随军抢劫名额三个！"
殿外突然传来一阵骚动。刘玄揉着惺忪睡眼闯进来时，差点被满地滚动的骰子绊个跟头。他的龙椅上坐着张卬，正搂着两个宫女掷色子，椅背上赫然贴着一张皱巴巴的麻纸，墨汁淋漓地写着："抵赌债二十万钱，债主张卬，保人王匡"。
"反了！都反了！"刘玄气得直跳脚，冠冕上的珠串甩得噼啪作响。
张卬不慌不忙地呷了口酒："陛下明鉴，您这椅子坐着硌屁股。"他拍了拍铺在龙椅上的虎皮垫，"不如末将的垫子舒服。要不......"他突然压低声音，"您押注赢回去？"
殿角突然传来谢躬的惨叫。原来这位尚书令被五花大绑按在赌桌上，王匡正用匕首划开他的官服："来来来，赌谢大人身上有几颗痣！猜中者得御马监良驹一匹！"
"胡闹！"赵萌的声音从殿外传来。众人回头时，只见他带着一队羽林军，抬着二十口大箱子轰隆隆闯进来。箱子一开，金光耀眼——全是蛐蛐笼。
"本官奉旨查赌！"赵萌义正辞严，"不过......"他突然话锋一转，从袖中掏出一只碧玉蛐蛐罐，"若是诸位将军有兴趣，不妨改赌这个？今日'金翅大将军'对战'铁甲元帅'，赔率一赔五......"
刘玄的怒吼淹没在震天的喝彩声中。一个小太监趁机溜到龙椅旁，偷偷撕下那张抵押文书塞进怀里——这已经是本月第七张了，他专门收集这些等着将来卖钱。殿外的阳光透过窗棂，在地上投下一道道栅栏似的影子，活像个巨大的牢笼。
尚书台的铜壶滴漏刚到卯时，谢躬就带着一队刀笔吏气势汹汹地闯进了兵部衙门。老尚书一脚踹开朱鲔的案几，竹简哗啦啦散了一地。
"这写的什么鬼画符！"谢躬抓起一份军报抖得哗哗响，"'敌'字少一撇，'军'字缺一横，连'急'字都写成了'狗'字！"他蘸着朱砂笔在简牍上狠狠打了个叉，"退回重写！必须用篆书！"
朱鲔的亲兵队长看着被甩在脸上的竹简，结结巴巴道："可、可我们左大司马说..."
"他说个屁！"谢躬从袖中甩出一卷《说文解字》，"啪"地拍在案上，"按这个来！错一个字，扣一石粮饷！"
次日五更，三百名绿林军举着火把包围了尚书省。朱鲔一脚踹开大门，却发现空荡荡的厅堂里只摆着个鎏金蛐蛐笼，笼门上贴着张绢布："内有恶犬（蛐蛐），咬伤概不负责"。笼子里那只"铁甲元帅"正耀武扬威地磨着牙，发出"嚓嚓"的响声。
"大人！"亲兵突然惊呼，"您看这个！"
朱鲔夺过竹简一看，差点气晕过去——他那份《宛城大捷请功奏》被谢躬用朱笔改成了《蟋蟀赋》："铁甲将军振翅鸣，咬得敌酋哭爹娘..."