眼前这个男人眉目如画，眼神温润却又透着坚毅，手掌因用力而青筋微凸，却稳稳地控制住了发狂的马匹。她早听说刘秀仁德勇武，却没想到本人竟如此俊朗。
"没、没事......"郭圣通脸颊微红，声音不自觉地放柔了三分。
躲在树后的刘得见状，差点笑出声——表妹这"娇羞"的模样，他还是头一回见。
刘秀扶着郭圣通下马，正要告辞，刘得适时地从树后"偶遇"出来。
"哎呀！这不是刘将军吗？"刘得故作惊讶，"这位是我表妹郭圣通，今日多亏将军相救！"
刘秀微微一笑："举手之劳。"
刘得眼珠一转："表妹，这位就是名震河北的刘秀刘将军，昆阳之战的大英雄！"
郭圣通眼睛一亮，盈盈一礼："久闻将军大名，今日一见，果然名不虚传。"
刘秀礼貌回礼，心里却隐隐觉得哪里不对劲——这"偶遇"未免太巧了些。
回驿馆的路上，冯异低声道："主公，刘得此举，怕是别有深意。"
刘秀苦笑："我猜到了。"
王霸挠头："啥深意？"
冯异叹气："联姻。"
刘秀沉默不语。他早已娶了阴丽华，夫妻情深，如今要他另娶他人，他如何愿意？可若不答应，刘杨的十万大军就不会支持他，那他在河北的处境将极为凶险。
夜雨敲窗，刘秀独坐驿馆窗前，手中茶盏早已凉透。烛火将他的影子投在墙上，那影子时而拉长时而缩短，就像他此刻摇摆不定的心绪。
"主公，该换药了。"冯异捧着药膏进来，看见刘秀右手无意识地摩挲着左腕上的红绳——那是阴丽华亲手编的同心结，已经被岁月磨得起了毛边。
刘秀恍然回神，指尖却仍缠着红绳不放："子渊，你说丽华现在在做什么？"
冯异没有立即回答。他轻轻揭开刘秀手上的纱布，冻疮溃烂的伤口在烛光下触目惊心。药膏碰到伤口时，刘秀的眉头都没皱一下，仿佛肉体上的疼痛远不及心中的煎熬。
"南阳这个时节，该收早稻了。"冯异故意说得轻快，"夫人定是带着庄户在田间忙碌。"
刘秀眼前浮现出阴丽华挽着裤腿站在稻田里的模样，阳光给她汗湿的鬓角镀上金边。他突然攥紧拳头，伤口崩裂渗出血丝："我答应过她..."
话音戛然而止。窗外传来巡夜士兵的谈笑："听说没？郭小姐把说亲的公孙家公子踹进荷花池那回..."
刘秀猛地站起，案几被撞得摇晃，茶盏"咣当"翻倒。深褐色的茶水在竹简上洇开，像极了那年他出征前，阴丽华眼中强忍的泪。
"主公？"王霸探头进来，被屋内凝重的气氛吓得缩了缩脖子，"那个...刘得公子又派人来问..."
"告诉他我宿醉未醒！"刘秀脱口而出，说完自己都愣住了。他向来不饮酒的。
冯异突然从药箱底层取出个锦囊："今早驿丞转交的，说是南阳来的商队捎带。"